Philips verkoopt een belang van ruim 80 procent in zijn onderdeel Semiconductors aan drie investeringsmaatschappijen. De Amerikaanse durfkapitalisten Kohlberg Kravis Roberts en Silver Lake Partners en het Nederlandse Alpinvest betalen er 6,4 miljard euro voor.
Philips wilde al sinds december vorig jaar af van de halfgeleider-divisie vanwege de cyclische werking van de chipmarkt. Perioden van veel aftrek en goede verdiensten worden afgewisseld door tijden van verlies en overcapaciteit. Het concern wil zich meer richten op medische apparatuur. Ook blijft Philips actief in de gloeilampen, waarmee het allemaal begon, en de consumentenelektronica.
Philips gaat van de verkoopprijs ongeveer vier miljard euro aan de aandeelhouders geven. Dat gebeurt op twee manieren: de aandeelhouders krijgen extra dividend en Philips gaat meer eigen aandelen inkopen waardoor de winst per aandeel kan stijgen.
Naam
Philips behoudt nog een belang van bijna 20 procent in Semiconductors. Het bedrijf zegt niet waarom dat wordt gedaan en wat er op termijn mee gebeurt. Ook heeft de verkochte divisie nog een nieuwe naam. Die wordt bekendgemaakt in september, op de elektronicabeurs IFA in Berlijn. Philips zelf overweegt het woord Electronics te schrappen uit zijn officiële naam Royal Philips Electronics.
Bestuursvoorzitter Kleisterlee spreekt van "een belangrijk moment voor zowel Philips als de halfgeleiderdivisie. Als zelfstandig bedrijf heeft het onderdeel alle kans om zijn potentieel volledig te benutten". Ook directeur Durban van investeerder Silver Lake Partners denkt dat het bedrijf in Nijmegen sterk kan groeien. Op dit moment is het qua grootte de negende chipmaker ter wereld.
Personeel
Bij Semiconductors werken ongeveer 36.000 mensen, van wie zo'n 6000 in Nederland. De divisie had vorig jaar een omzet van dik vier miljard euro en dat is bijna 14 procent van de hele omzet van Philips. Het is onbekend of de overname gevolgen heeft voor het personeel. De bonden maken zich daarover wat zorgen. FNV Bondgenoten wil zo snel mogelijk gaan praten met de bedrijfsleiding.
Frans van Houten, de hoogste baas van Semiconductors, behoudt zijn functie. Dat betekent dat hij Philips als bestuurslid verlaat. Van Houten maakte vandaag bekend dat zijn divisie van Philips ruim 25.000 patenten meekrijgt als bruidsschat. Philips is in Nederland koploper in het aanvragen van patenten. Semiconductor krijgt ook een groot deel van de onderzoeksafdeling.
Durfkapitalisten
Durfkapitalisten zoals Kohlberg Kravis Roberts spelen de laatste jaren een steeds opvallender rol. Drie van hen kopen nu dus de Philips-divisie, terwijl gisteren bekend werd dat Cinven en Warburg Pincus het kabelbedrijf van energiebedrijf Essent kopen voor 2,6 miljard euro. Casema namen ze een maand eerder al over. Het Britse Apax kocht vorig jaar krantenconcern PCM en de doorgaans Angelsaksische investeerders hebben ook Vendex en uitgever VNU in handen.
»