De Verenigde Staten en Israël wijzen voortdurend naar Syrië als één van de drijvende krachten achter Hezbollah. Volgens sommigen is dat een zware overschatting.
Israël zegt dat Syrië raketten over de grens met Libanon smokkelt om Hezbollah te bevoorraden. President Bush vindt dat Syrië te weinig doet om de crisis te beteugelen.
Israël en de Verenigde Staten zien het regime in Damascus - met Iran - als de beschermheer van Hezbollah. Inderdaad is Syrië openlijk steunbetuiger van Hezbollah; de straten hangen vol met pro-Hezbollah-spandoeken en posters. Maar Israël en de Verenigde Staten beweren zelfs dat zonder de toestemming van Syrië Hezbollah er nooit toe was overgegaan de twee Israëlische soldaten te ontvoeren.
Familie
Tijdens een afgeluisterd gesprek met Tony Blair zei George Bush dat het er nu om gaat dat Syrië druk uitoefent op Hezbollah. Als dat gebeurt, zo impliceerde de president, is de hele situatie onder controle.
Volgens veel Syriërs is dat een zware overschatting van de rol van Syrië. "Ik denk persoonlijk dat Hezbollah veel autonomer is dan jullie in het Westen denken", zegt een hoopgopgeleide inwoner van Damascus. Hij denkt dat de Syrische regering absoluut niet in staat is om bevelen aan Hezbollah te geven, simpelweg omdat Hezbollah veel efficiënter georganiseerd is.
Daarbij is de Syrische regering veel minder ideologisch dan vaak wordt gedacht. "Als je de buitenlandse politiek van Syrië wil begrijpen, gaat het maar om één ding. President Assad en co willen aan de macht blijven", zegt Akram Antaki, een van de weinige dissidenten die nog op vrije voeten is in Syrië.
De 'familie', zoals de kring rond Assad ook wel wordt genoemd, denkt nu dat het nog wat te winnen heeft met het steunen van Hezbollah. Maar het is niet zeker of ze dat zullen blijven doen als blijkt dat ze op een andere manier beter verzekerd zijn van hun macht, legt Antaki uit.
Overwaaien
De rol van Syrië in Libanon leek grotendeels uitgespeeld na het gedwongen vertrek van de Syrische troepen en veiligheidsdiensten na de moord op de Libanese ex-premier Rafik al-Hariri, vorig jaar februari. Volgens Bush wil Syrië maar al te graag terugkeren.
Syrië zit daar niet zonder meer op te wachten, zegt correspondent Bernard Bouwman. In het verleden heeft de Libanese regering zich uiterst kritisch uitgelaten over Syrië, waardoor Syrië de eer voorlopig liever aan zichzelf houdt. Daarbij kijkt geen enkele Syriër uit naar het overwaaien van "de oorlog".
Vooralsnog hoeven Syrië en Iran niet te vrezen voor aanvallen in hun land. De Israëlische vice-premier Shimon Peres heeft verzekerd de beide landen buiten het huidige conflict te houden. "We laten Iran over aan de wereldgemeenschap en Syrië ook", zei hij voor de Israëlische radio.
Legercommandant Alon Friedmann bevestigt Peres' uitspraak, maar voegt daaraan toe: "Op dit moment hebben we geen acties in petto tegen Syrië, tenzij Syrië zelf met iets begint."
»
»
»