De Hilversumse zakenman René van den Berg (49) toonde zich voor de Amsterdamse rechtbank schuldbewust. Hij wordt ervan verdacht met een soort piramidespel ruim 1400 vermogende vrienden en kennissen voor zo'n 127 miljoen euro te hebben opgelicht.
De tennissponsor en oud-valutahandelaar benadrukte dat de geldzaken hem boven het hoofd waren gegroeid. "Dat het zo groot geworden was, wist ik echt niet. (...) Ik schaam me dood dat het op deze manier gelopen is. Ik wil niet gezien worden als een oplichter en wil de kans krijgen bepaalde dingen terug te draaien."
De aanklacht | |
| 1. Oplichting | |
| 2. Bedriegelijke bankbreuk (schuldeisers bij faillissement ernstig benadeeld) | |
| 3. Valsheid in geschrifte | |
| 4. Gelden aantrekken zonder vergunning | |
| 5. Witwassen geld | |
René Valutaberg, zoals hij ook wel wordt genoemd naar de enorme winsten die hij beleggers in het verleden uitkeerde, zou zijn cliënten rendementen hebben voorgespiegeld van 50 tot 200 procent op jaarbasis. In praktijk kwam daar weinig van terecht. Van de 85 miljoen euro die Van den Berg tussen 2002 en 2005 binnenkreeg, is slechts 79 miljoen aan beleggers uitgekeerd.
De resterende zes miljoen is grotendeels opgemaakt door Van den Berg zelf, ontdekte curator Tony van Hees. Hij gebruikte de miljoenen onder meer voor het sponsoren van tennisactiviteiten, paardensport en privé-uitgaven als de aanschaf van een tweede huis en een BMW X5 en de aanleg van een zwembad.
De drijfveer achter de grootschalige belegginspraktijk was aanzien, verklaarde Van den Berg. Hij had als voortijdig schoolverlater een moeilijke jeugd en keek op tegen mensen met titels.
De zakenman zit al sinds 24 juli 2005 in voorarrest, een maand nadat hij failliet was verklaard. Er hangt hem een gevangenisstraf van maximaal zes jaar boven het hoofd.
Petrovic
Hij hield voor de rechtbank vol dat hij nog steeds tientallen miljoenen tegoed heeft van de onvindbare Joegoslavische zakenman Dragan Petrovic. Daarmee zou de wonderbelegger zijn schulden kunnen afbetalen.
Iemand die zich voordeed als Petrovic stelde vorig jaar in een fax aan curator Van Hees dat hij geld klaar had liggen in ruil voor de vrijlating van Van den Berg. "Want hij is een eerlijke zakenman", zo stond in de fax.
Onderzoek wees uit dat Petrovic waarschijnlijk niet bestaat. "Ik heb een fax ontvangen, maar ik ben er niet van overtuigd dat hij is verstuurd door Dragan Petrovic", aldus Van Hees.
Echtgenote
De curator heeft ook een aanklacht ingediend tegen de echtgenote van Van den Berg. Tineke P. zou kort voor het faillissement van haar man diverse bankrekeningen van hem hebben leeggehaald. Ook zou zij met 'opmerkelijke transacties' de twee huizen van Van den Berg gedeeltelijk op haar naam hebben gezet. Van Hees verdenkt Tineke P. van medeplichtigheid aan bedrieglijke bankbreuk, het plegen van meineed en heling.
»