400.000 ingevroren embryo's zijn er in de VS. Ongeveer evenveel als de stad Miami aan inwoners heeft. Het Amerikaanse Congres wil dat die embryo's kunnen worden gebruikt voor de wetenschap.
Maar president Bush heeft daar nu een stokje voor gestoken. Voor het eerst in zes jaar tijd heeft hij zijn veto uitgesproken over een wet die is aangenomen door beide huizen van het Congres.
De bevroren embyo's zijn gemaakt voor IVF-behandelingen. Omdat voor zo'n behandeling vaak meerdere pogingen voor nodig zijn, wordt een klein voorraadje aangelegd, vaak zes tot veertien. Als de behandeling succesvol is, worden de overige embryo's vaak vernietigd.
"Het is een keuze tussen weggooien of gebruiken om levens te redden," zei de Republikeinse senator Specter, want uit de weggegooide embryo's kunnen stamcellen gehaald worden.
Duizend-dingen-doekje
Stamcellen zijn de duizend-dingen-doekjes van de medische wereld. Diabetes, Parkinson, Alzheimer, kanker, dwarslaesies kunnen mogelijk in de toekomst genezen worden.
Ook binnen de Republikeinse partij is men er niet helemaal over uit. De leider van de Republikeinen in de Senaat, Bill Frist (ooit hartchirurg), ziet meer voordelen dan nadelen.
"Over 15 jaar hebben we misschien niet eens meer harttransplantaties nodig, als we toestaan dat wetenschap voortschrijdt volgens strenge ethische normen."
Federaal geld
President Bush is bekend met het onderwerp. In 2001 was het het eerste zware onderwerp waar hij als president een uitspraak over moest doen. Hij koos er toen voor om federaal geld beschikbaar te stellen, maar alleen voor onderzoek op de paar dozijn stamcelgroepen die al bestonden.
De nieuwe wet ging verder. Het Congres wilde ook federaal geld beschikbaar stellen om uit nieuwe embryo's stamcellen te winnen. Dat onderzoek was overigens al wel toegestaan als er privé-geld gebruikt wordt, maar het zou een flinke impuls hebben gekregen door al die nieuwe beschikbare fondsen.
'Moord'
President Bush is daar fel op tegen. "Simpel gezegd: de president is tegen moord," zo verklaarde zijn perssecretaris het veto. Dat de embryo's toch weggegooid worden doet er niet toe: "De president ziet het als een hellend vlak om iets dat leeft, dood te maken voor de wetenschap."
Wie denkt dat de ingevroren cellen op zich geen waarde meer hebben, verwijst Bush graag naar de "sneeuwvlokjes": kinderen die als ingevroren embryo geadopteerd werden.
Senator Brownback, een fel tegenstander van de nieuwe wet, liet tijdens het debat een tekening zien, gemaakt door een van die sneeuwvlokjes, de zevenjarige Hannah.
"Dit is haar gezicht als embryo. Ze is blij, want ze werd geadopteerd. Ze is niet meer bevroren. Daarnaast is een verdrietig gezicht van een bevroren embryo. Haar uitleg was dat hij daar bevroren zit te wachten in de hoop dat iemand hem adopteert."
Deel deze pagina
»
»
»