De Israëlische premier Olmert acht de tijd nog niet rijp voor overleg over een internationale stabilisatiemacht in Libanon. Hij herhaalde dat Israël zeker niet zal onderhandelen met Hezbollah om de crisis te bezweren.
In een dinsdagavond vrijgegeven verklaring beschuldigt Olmert Hezbollah en Iran ervan de ontvoering van twee Israëlische militairen te hebben gecoördineerd. De bedoeling was volgens de premier de aandacht af te leiden van het Iraanse nucleaire programma.
De ontvoering van de twee soldaten was de directe aanleiding voor het Israëlische offensief in Libanon.
Wapenleveranties
Israël heeft Syrië, net als Iran een sponsor van Hezbollah, gewaarschuwd de wapenleverenties aan de sji'itische groepering stop te zetten. Volgens de legerleiding worden er voortdurend wapens vanuit Syrië naar Libanon gesmokkeld.
Veel van de raketten die op Israël worden afgevuurd zijn van Syrische makelij. Overigens liet een woordvoerder weten dat Israël niet van plan is Syrië aan te vallen.
Op de zevende dag van de militaire actie in Libanon zijn weer tientallen doden gevallen. De meeste slachtoffers vielen in de hoofdstad Beiroet. Het offensief, dat naast de vrijlating van de ontvoerde militairen nu vooral gericht is op de vernietiging van de militaire capaciteit van Hezbollah, kan nog weken duren. Dat heeft de legerleiding laten weten.
Haifa
Hezbollah bestookte opnieuw doelen in Israël. De havenstad Haifa, op 30 kilometer van de Libanese grens, werd weer getroffen. Aan Israëlische zijde viel zeker één dode. Veertien mensen raakten gewond.
Israël sluit niet uit ook grondtroepen naar het zuiden van Libanon te sturen. "Op dit moment denken we niet dat we massaal grondtroepen hoeven in te zetten in Libanon maar als het moet, dan doen we het", aldus Moshe Kaplinsky, plaatsvervangend bevelhebber van het Israëlische leger op de radio.
Legitiem
Een grote meerderheid van Israëliërs staat achter de aanvallen in Libanon. Een peiling van de krant Yedioth Ahronoth wijst uit dat 86 procent het geweld tegen het buurland gelegitimeerd vindt. Velen vinden ook dat de leider van Hezbollah, Sheik Nasrallah, moet worden vermoord.
In totaal zijn tot nu tot 235 Libanezen omgekomen, op 24 na allemaal burgers. Israël heeft verder de zwaarste verwoestingen in het land aangericht in twintig jaar. Havens, bruggen, fabrieken, wegen en benzinestations zijn vernietigd.
Hezbollah heeft de afgelopen dagen honderden raketten op het noorden van Israël afgevuurd en een schip voor de kust van Beiroet aangevallen. Daarbij kwamen in totaal 25 mensen om, onder wie 13 burgers.
Staakt-het-vuren
De regering in Beiroet heeft al meerdere malen opgeroepen tot een onmiddellijk staakt-het-vuren, maar de kans daarop lijkt klein. Israël wil dat eerst de twee ontvoerde soldaten worden vrijgelaten, en ook Hezbollah lijkt niet bereid water bij de wijn te doen.
De Libanese president Emile Lahoud steunt Hezbollah en heeft gezegd dat zijn land Hezbollah-leider Nasrallah nooit in de steek zal laten.
De Europese Commissie steunt de plannen van de VN voor een internationale stabilisatiemacht in Zuid-Libanon. Dat zei Commissievoorzitter Barroso na een gesprek met secretaris-generaal Annan in Brussel. De VN-chef en de Britse premier Tony Blair hadden gepleit voor een internationale vredesmacht in Libanon, om een mogelijk staakt-het-vuren te bewaken.
Volgens Barosso is een aantal lidstaten van de EU bereid om troepen bij te dragen. Annan probeert zoveel mogelijk steun te krijgen voor zijn plan om blauwhelmen te sturen. Zijn gezant in het Midden-Oosten heeft gesproken met de Israëlische minister van Buitenlandse Zaken in een, vooralsnog vergeefse, poging Israél voor het idee te winnen.
De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Rice zou volgens nog onbevestigde berichten vrijdag naar het Midden-Oosten afreizen om in de crisis te bemiddelen.
»