Australische wetenschappers hebben een bacterie ontdekt die goud maakt. Nu is er bewijs voor iets dat al eerder vermoed werd. Het was namelijk al opgevallen dat sommige goudformaties organische vormen hebben. Het nieuwe onderzoek maakt duidelijk hoe dat komt.
Een researchteam onder leiding van Dr. Frank Reith heeft uit twee Australische goudmijnen goud naar boven gehaald en onderzocht. De resultaten zijn gepubliceerd in het wetenschappelijk magazine Science.
Bubbels
Onder de microscoop bleken er op het goud kleine bubbeltjes te zitten in de vorm van een bacterie, de Ralstonia Metallidurans. "Mogelijk zijn de bacteriën vast komen te zitten in het goud en zijn er nieuwe bacteriën op hen gegroeid, zoals bij een koraalrif," speculeert Reith.
Verder werd er dna-materiaal van de bacterie op het goud gevonden, maar niet in de grond er omheen. "Dit suggereert dat de bacterie goud opeenhoopt," aldus Reith.
Minuscuul
In de mijnen zit het goud in minuscule hoeveelheden verstopt in kwartsaders. Te klein om zelfs met een microscoop te vinden. Maar in de grond boven die aders worden korrels en klompjes goud gevonden. Dankzij R. Metallidurans.
De bacterie absorbeert het metaal in opgeloste vorm, verzamelt het in zijn lichaam en scheidt het dan weer af. Hoe hij dat precies doet, is nog niet onderzocht.
Misschien dat de ontdekking van Reith in de toekomst gouddelvers kan helpen, om de sporen goud te bundelen tot klompjes. Maar voorlopig wordt Reith er niet rijk van: de klompjes die hij onderzocht waren tussen de 0,1 en 2,5 millimeter groot.
Deel deze pagina
»
»
»