Het is even slikken voor de trouwe Haagse fans van het North Sea Jazz Festival: na dertig succesvolle jaren is het festival verhuisd van Den Haag naar Rotterdam. Het Nederlands Congres Centrum heeft wegens ruimtegebrek en sloop plaats moeten maken voor Ahoy'.
Maar de organisatie van één van de belangrijkste jazzfestivals ter wereld wil dat het evenement vooral hetzelfde blijft. Het concept blijft heilig: in meerdere zalen tegelijk een mix van grote namen en nieuw talent, bekende en onbekende muziek, intieme muziek en grote concerten.
In het deels gesloopte congresgebouw in de Hofstad paste dat concept niet meer. In Ahoy' is daarentegen dubbel zoveel ruimte. Wat wel weer betekent dat de intieme sfeer van Den Haag verloren gaat.
Schapenwol
Ahoy' is voor het evenement compleet heringericht. De aankleding van het sportcomplex kostte zeker vijf ton extra. Er hangt 1800 meter doek om zalen te scheiden en er ligt 165 meter aan matten schapenwol om de akoestiek te verbeteren.
Voor Rotterdam is deze ontwikkeling dé kans om zich te profileren als jazzstad. Of dat ook gaat lukken, is nog maar de vraag. Jazzburgemeester Jules Deelder tempert de euforie voorlopig: "Écht jazz is de havenstad nu eenmaal niet, hooguit een beetje".
Speciale 'artist in residence' Branford Marsalis denkt daar anders over. "Den Haag was aardig, maar Rotterdam is tenminste een echte stad, met mooie gebouwen en een rivier. Jazz iz toch echt stadsmuziek."
Het festival wordt gehouden van vrijdag tot en met zondag. Behalve van Marsalis kunnen de ongeveer 70.000 mensen genieten van onder anderen Sergio Mendes, Herbie Hancock, Jeff Beck en Kanye West.
Jazz Round Town
Niet alleen in Ahoy', ook in de rest van de stad is van alles te doen. Onder de naam 'Jazz Round Town' heeft de horeca/cultuurwereld een week lang optredens, lezingen, tentoonstellingen en workshops gepland.
»