Bill Lawrence heeft al twee succesvolle sitcoms op zijn naam: Spin City (met Michael J. Fox) en Scrubs (dagelijks op Veronica). Maar hij ergerde zich aan de kwaliteit van vakgenoten. Uit die sitcom-vermoeidheid werd Nobody's Watching geboren.
"Waar is de nieuwe MASH, Cheers, of Seinfeld!?", laat hij de hoofdpersonen van Nobody's Watching verzuchten in een directe aanval op dertien in een dozijn sitcoms à la According to Jim (dagelijks op SBS6) en Yes, Dear.
De personages krijgen in de serie zowaar antwoord: een zender nodigt hen uit om dan maar een nieuwe komedieshow te produceren. Een fictieve reality-show over een nog te maken fictieve sitcom, die wordt uitgezonden als echte sitcom.
Angst
"Past niet bij ons", zei NBC, die de eerste optie op de show had. Teleurgesteld ging Lawrence leuren met zijn show. Een andere zender, WB, reageerde enthousiaster en liet zelfs een pilot maken. Maar ondertussen bekroop WB de angst: gaan de mensen dit wel snappen? Na de eerste reacties van het testpubliek (bij de gebruikelijke testscreenings), besloot ook WB Nobody's Watching niet op te pikken.
Ironisch genoeg keek niemand meer om naar Nobody's Watching. Tot iemand de pilotaflevering op Youtube zette. Op de videowebsite kan iedereen filmpjes uploaden.
Inmiddels hebben dik 300.000 mensen de show gezien en scoort hij hoge ogen.
Lawrence zegt te weten wie het gedaan heeft, maar onderneemt geen stappen. Tegen de New York Times juicht hij dat hij er alleen maar profijt van heeft. Want nu is NBC ineens wel weer geïnteresseerd. Ook de zender Comedy Central heeft al bij Lawrence een kopietje gevraagd.
Reclame?
Op het internet werd de theorie geponeerd dat het allemaal een verkapte reclamecampagne van NBC is. Bewijzen ziet men in de pilot zelf. "Als het publiek een show omarmt, kan ie eeuwig lopen", voorspelt een van de personages over hun eigen (fictieve) sitcom.
Als het vooraf gepland is, heeft NBC met een briljante strategie in handen. Internetgebruikers houden van dit soort David en Goliath-verhalen. Duizenden lilliput-enthousiastelingen die de Gulliver-zender op de knieën krijgen.
Maar zelfs al is dit een vooropgezette actie van NBC, dan nog is het baanbrekend. Een goedkope manier om een pilot aan een groot publiek te testen zonder er zendtijd voor op te hoeven offeren.
Hoe dan ook, Bill Lawrence is er blij mee. "Dit is een veel betere manier om te kijken of het publiek geïnteresseerd is."
Deel deze pagina
»
»