In de Gazastrook zijn hevige gevechten uitgebroken tussen Israëlische militairen en Palestijnen. Israël stuurde vannacht tanks en gepantserde voertuigen het gebied in om raketaanvallen door Palestijnse militanten te stoppen. De VN-mensenrechtenraad heeft Israël opgeroepen het offensief af te breken.
Bij een raketaanval op leden van de Jihadbeweging in het zuiden van de Gazastrook zijn zeker twintig Palestijnse soldaten omgekomen, terwijl ook een Israëlische militair sneuvelde. Het Israëlische leger heeft drie verlaten joodse nederzettingen ingenomen.
In Beit Lahiya hebben Israëlische tanks en helikopters posities van Palestijnen bestookt, die terugschoten met automatische wapens. Hierbij zijn negen Palestijnen omgekomen, onder wie een burger. De Arabische zender al-Jazeera heeft gemeld dat een Israëlische soldaat bij de gevechten is omgekomen.
Raketten
Palestijnen hebben de afgelopen dagen vanuit de Gazastrook raketten afgevuurd op Israël. Dinsdag en woensdag werd de stad Ashkelon bestookt. Niemand raakte gewond, maar de raketaanval zorgde voor veel paniek.
Na de aanval op een leeg schoolgebouw in Ashkelon van dinsdag besloot Israël het offensief in de Gazastrook uit te breiden. Premier Olmert wil een veiligheidszone instellen in het noorden van de Gazastrook.
Niet blijven
Volgens minister Ben-Eliezer, lid van het veiligheidskabinet van Olmert, betekent de instelling van de zone niet dat Israël de bedoeling heeft in de Gazastrook te blijven. Israël had zich vorig jaar juist uit het gebied teruggetrokken. "We willen alleen voorkomen dat er op onze steden wordt geschoten", aldus Ben-Eliezer.
De invallen en luchtaanvallen in Gaza die al een week voortduren, hebben nog niet geleid tot de bevrijding van de Israëlische korporaal Gilad Shalit, die vorige week door een Palestijnse groepering bij een grenspost werd ontvoerd. Tot nu toe zijn elf Palestijnen omgekomen bij de confrontaties.
Terrorisme
Het Israëlische leger heeft de opdracht gekregen een lange veldslag te beginnen tegen "instituties en infrastructuur die terrorisme mogelijk maken". De regels voor de omgang met de Palestijnse Autoriteit en Hamas moeten veranderen, kondigde het kabinet in een verklaring aan.
De nieuwe Israëlische maatregelen betekenen dat de troepen dieper in de Gazastrook actief zullen zijn en dat er nog harder jacht gemaakt zal worden op Hamas-leiders. De afgelopen dagen kwam het regelmatig tot vuurgevechten tussen het Israëlische leger en Hamas-militanten. Veel inwoners van Palestijnse plaatsen in het noorden van Gaza zijn vertrokken.
»
»
»