De Palestijnse ontvoerders van de Israëlische korporaal Gilad Shalit hebben een ultimatum gesteld. Als Israël niet voor morgenochtend duizend Palestijnse gevangenen vrijlaat, dan "zijn de consequenties voor Israël".
Dat staat in een verklaring van de militaire tak van de radicale Hamas-beweging, de Izzedin al-Qassam-brigade, en enkele andere groepen die achter de ontvoering zouden zitten. Het communique maakte niet duidelijk welke consequenties er bedoeld worden.
De 19-jarige Shalit werd vorige week ontvoerd door drie Palestijnse groeperingen. De ontvoerders hadden eerder ook al geëist dat er gevangenen worden vrijgelaten. "Geconfronteerd met de volharding van de zionistische vijand om militaire maatregelen en agressie te gebruiken, geven we een uitstel tot dinsdag 4 juli, 05.00 uur", aldus de verklaring. "Als de vijand niet instemt met onze humanitaire eisen, beschouwen wij deze zaak als gesloten".
De Israëlische autoriteiten hebben nog niet officieel op het ultimatum gereageerd. Maar een Israëlische legerofficier zei tegen het persbureau AFP dat Israël aan zijn standpunt vasthoudt en niet onderhandelt met gijzelnemers of zwicht voor afpersing.
Militaire operatie
Vanochtend heeft Israël de militaire operatie in het noorden van de Gazastrook geïntensiveerd. Het leger trok met 25 tanks het gebied binnen. Volgens het Israëlische leger is dit echter niet het begin van de grote militaire operatie waarmee premier Olmert heeft gedreigd.
Overigens gaat Israël ervan uit dat Shalit ergens in het zuiden van de Gazastrook wordt vastgehouden. Ook dat gebied is Israël binnengetrokken. Vorige week werd ook de belangrijkste elektriciteitscentrale gebombardeerd. Gisterochtend bombardeerde het Israëlische leger kantoor van de Palestijnse premier Haniye.
»
»
»