Na een spannende verkiezingsstrijd beslist Mexico vandaag of het land zich aansluit bij het groeiende linkse kamp in Latijns-Amerika, of dat het meer VS-gezinde conservatieve beleid van de afgelopen jaren wordt voortgezet.
De 71 miljoen Mexicaanse kiezers kunnen terecht bij de stembureaus om een opvolger voor president Vicente Fox te kiezen, evenals een nieuw parlement. Fox en zijn Partij voor Nationale Actie (PAN) regeren het land sinds 2000, nadat in dat jaar een einde was gekomen aan de 71 jaar durende heerschappij van Institutionele Revolutionaire Partij, de PRI.
Obrador en Calderon
Hoewel de PRI nog altijd de grootste partij is, loopt haar presidentiële kandidaat Roberto Madrazo achter in de peilingen. De strijd gaat nu vooral tusssen de linkse kandidaat Andres Manuel Lopez Obrador en de conservatieve Felipe Calderon.
In de peilingen staat Obrador voor, maar hij leidt maar met twee procent verschil. Het Mexicaanse kiesstelsel kent geen tweede ronde; degene met de meeste stemmen wint.
De twee grootste kanshebbers hebben een lange, felle campagne achter de rug. Calderon, voormalig minister van Energie, vergeleek Obrador voortdurend met de radicale linkse president Chavez van Venezuela, en noemt hem "een gevaar voor Mexico".
Corruptie
Obrador heeft de vergelijking met Chavez fel van de hand gewezen en hij beschuldigde zijn rivaal op zijn beurt van corruptie. Calderon zou regeringscontracten aan zijn zwager hebben gegund. De conservatieve kandidaat spreekt die beschuldigingen tegen.
Maar in het land waar meer dan de helft van de bevolking het met minder dan 5 dollar per dag moet doen, zijn velen meer geïnteresseerd in de bestrijding van armoede en werkloosheid. Velen zijn teleurgesteld in de PAN van Vicente Fox, die de beloften op dat gebied niet is nagekomen.
Mexico is een olierijk land; bijna eenderde van de overheidsinkomsten komt uit de olie. Maar de meeste Mexicanen merken daar weinig van en velen proberen de VS te bereiken. Meer dan een miljoen Mexicanen worden ieder jaar gearresteerd bij hun pogingen de grens over te steken en honderden overleven de uitputtende oversteek niet.
Obrador belooft de armoede nu wel aan te pakken, ook om de migratiestroom in te dammen, maar zijn tegenstander vreest dat de vroegere burgemeester van Mexico-Stad het land daarmee verder in de schulden zal storten.
Ook de financiële instellingen hopen daarom dat Calderon wint, maar Obrador zal in dat geval waarschijnlijk de uitslag gaan aanvechten vanwege mogelijke fraude.
Immigratie en drugs
Wie er ook gekozen wordt, de nieuwe president zal ook een zware dobber krijgen met de bestrijding van de dugskartels. Daarbij is de kans groot dat in het parlement geen enkele partij de meerderheid zal halen. Dan zal de politieke impasse waar Fox mee kampte waarschijnlijk voortduren.
De stembussen sluiten vannacht om 3 uur (Nederlandse tijd). De uitslag wordt om 6 uur morgenochtend verwacht.
»
»
»