In Den Haag zijn vele duizenden mensen vanmiddag getuige geweest van het defilé van de veteranen. Bijna 4000 oudgedienden deden aan de optocht mee. Prins Willem-Alexander nam het defilé af.
Behalve de veteranen namen ook veertien muziekkorpsen met in totaal zo'n 600 muzikanten aan de optocht deel.
Het defilé ging vergezeld van een luchtshow, waarin onder meer een McDonnel Douglas KDC-10 te zien was. Tijdens het evenement was de Haagse binnenstad afgesloten voor alle verkeer.
Menselijk gezicht
Veteranendag 2006 begon met een bijeenkomst in de Ridderzaal, waar prins Willem-Alexander en premier Balkenende 350 oudgedienden toespraken. Balkenende had het onder meer over het gebrek aan aandacht voor de Indië-veteranen.
Prins Willem-Alexander kwam op voor álle veteranen, ook die van de minder geslaagde missies. Volgens de kroonprins geven veteranen de geschiedenis "een menselijk gezicht, dat herkenbaar is voor jong en oud". Hij riep alle Nederlanders op om op Veteranendag de vlag uit te hangen. "Nederland eert zijn veteranen met trots en overtuiging", zo sprak hij.
Medailles
Drie militairen kregen tijdens een speciale ceremonie een medaille van de prins. Minister Kamp en staatssecretaris Van der Knaap reikten aan zes anderen medailles uit. De negen gedecoreerden komen uit verschillende onderdelen van de vier onderdelen van de krijgsmacht. In totaal kregen 150 militairen een herinneringsmedaille uitgereikt.
Tijdens zijn speech memoreerde minister Kamp het belang om oud-strijders erkenning te geven voor het werk dat zij gedaan hebben. "Dankzij u, veteranen, is Nederland een vrij land. Veteranendag is een dag waarop het verleden en het heden met elkaar verbonden worden. Een dag waarop wij erkenning en waardering uitspreken voor vrijheid en democratie."
Malieveld
Ook op het Malieveld hadden zich honderden mensen verzameld voor de tweede Nederlandse Veteranendag. Op het veld waren tal van activiteiten georganiseerd. Wie wilde kon een klimtoren bestormen, een helikoptersimulator bekijken of vele militaire voertuigen zoals de F16-guntrainer bewonderen.
Nederland telt ruim 140.000 veteranen, van Tweede-Wereldoorlogveteranen tot en met militairen die werden ingezet bij de vredesmissies van nu. De dag vindt sinds 2005 jaarlijks plaats op de geboortedag van prins Bernhard.
Vanavond zendt NOS Actueel een samenvatting uit van deze Veteranendag, van 18.55 uur tot 19.50 uur.
»
»
»