Het Europese staalconcern Arcelor wordt toch overgenomen door de Indiase branchegenoot Mittal Steel. Daarmee komt een einde aan een vijf maanden lange strijd om Arcelor, waarbij Mittal en het Russische staalconcern Severstal tegen elkaar opboden.
Een maand geleden leek alles al in kannen en kruiken. Het management van Arcelor meldde met een zucht van verlichting dat het zou worden overgenomen door Severstal, dat 22 miljard had geboden. Zo kon voorkomen worden dat het in zee moest met Mittal, dat een vijandig bod had uitgebracht op Arcelor.
Het management van Arcelor, trots op de Frans-Luxemburgse roots, zag het als een blamage om in handen te vallen van een Indiaas bedrijf, dat ook nog eens de grootste staalproducent ter wereld was. Met Severstal zou de identiteit in ieder geval nog Europees blijven en liep het minder kans opgeslokt te worden, omdat Severstal gewoonweg veel kleiner was.
Arcelor-aandeelhouders zagen een samengaan met 'de Russen' echter niet zitten. Zij vreesden dat Severstal-topman Aleksei Mordasjov te veel macht over 'hun' Arcelor zou krijgen. Het management beloofde vervolgens de gesprekken met Mittal te hervatten.
Parfum
Na een marathonzitting van 9 uur waren ze er gisteren uit. Arcelor ging akkoord met het verhoogde bod van Mittal van bijna 26 miljard euro (40,40 euro per aandeel). Ook deed Mittal nog een aantal andere concessies. Zo beloofde het geen banen te zullen schrappen bij de Europese vestigingen van Arcelor. Vrijdag beslissen de aandeelhouders of zij hiermee akkoord gaan.
De nieuwe combinatie gaat Arcelor-Mittal heten. Door het samengaan ontstaat veruit de grootste staalproducent ter wereld met een jaarproductie van 100 miljoen ton en ruim 320.000 werknemers. De Raad van Bestuur zal bestaan uit vier mensen van Arcelor en drie van Mittal.
De hoogste algemene bestuursfuncties zullen worden bekleed door Joseph Kinsch, die nu ook de hoogste baas is bij Arcelor, en Mittal-baas Lakshmi Mittal. De belangrijkste financiële man wordt zijn zoon Aditya. De hoogste manager bij Arcelor op uitvoerend gebied, oprichter Guy Dollé, stapt op. Dollé vergeleek Mittal Steel ooit met "goedkope eau de cologne" en zijn bedrijf met "verfijnde parfum".
Boete
"Dit is een van de mooiste dagen in de geschiedenis van ons bedrijf en van groot belang voor de toekomst van de staalindustrie", zegt Lakshmi Mittal over de overname. De familie Mittal heeft nu 87 procent van het staalbedrijf in handen en krijgt 43,6 procent van de nieuwe onderneming.
De 56-jarige Lakshmi Mittal werd in een arm Indiaas gezin geboren, maar zijn vader werkte zich op tot partner in een kleine staalfabriek in Calcutta. Lakshmi heeft het familiekapitaal geweldig laten groeien en slaagde erin de ene staalfabriek na de andere op te kopen. Een paar jaar geleden kocht hij voor ruim 100 miljoen euro een monumentaal pand in één van de duurste buurten van Londen.
Mittal - dat statutair gevestigd is in Nederland, hier een kantoor heeft en aan de beurs is genoteerd - heeft veel moeite moeten doen om Arcelor in te lijven. Mittal deed begin januari een vijandig bod 18,6 miljard euro, maar het Europese concern wilde daar niet op ingaan. Dat gold ook voor het tweede, sterk verhoogde bod van Mittal, dat 25,8 miljard euro bedroeg. Uiteindelijk kwam Mittal met het zondag geaccepteerde verhoogde bod.
Severstal heeft woedend gereageerd en zegt dat het laatste woord hierover nog niet is gesproken. Het bekijkt de mogelijkheden van juridische stappen. "We hebben een juridisch bindende afspraak met Arcelor gemaakt. Daarom zijn we heel erg verbaasd dat het management van Arcelor ons niet heeft uitgenodigd om hierop te reageren. We zijn nu alle mogelijkheden aan het bekijken." Arcelor Mittal moet Severstal in ieder geval een boete betalen van 140 miljoen euro.
»
»
»