De op een-na-rijkste man van de wereld wordt een stuk armer.
"Als je geld wilt verdienen, ga je met geld naar een beleggingsadviseur en zegt: 'Jij weet hoe je geld moet verdienen, ga wat voor mij verdienen.' Ik heb de mensen gevonden tegen wie ik kan zeggen: 'Jullie kunnen het geld beter uitgeven dan ik kan, dus hier heb je geld en ga het uitgeven.'"
De mensen in wie Warren Buffet (75) zo'n vertrouwen heeft zijn Bill en Melinda Gates: goede vrienden en even filantropische ingesteld als hij. Zij krijgen dan ook het leeuwendeel van de 35 miljard euro die hij van plan is de komende jaren aan vijf stichtingen te schenken.
Verdubbeld
De Bill en Melinda Gates Foundation steunt gezondheidszorg en technologische ontwikkeling in de derde wereld. Het was al de rijkste stichting ter wereld, maar met de 30 miljard dollar van Buffet wordt het budget nog eens verdubbeld. Ter vergelijking: het budget van VN-organisatie UNESCO is slechts 610 miljoen dollar.
Warren Buffet werd schatrijk met zijn investeringsmaatschappij Berkshire Hathaway. De onderneming heeft belangen in verzekeraars, onroerend goed en de energiesector. Een aandeel kost rond de 3000 dollar per stuk. Buffet gaat 10 miljoen (oftewel 85 procent) van zijn aandelen overdoen aan liefdadigheid.
Dood
Eigenlijk was Buffet van plan pas na zijn dood filantropisch te worden. Maar het overlijden van zijn vrouw veranderde zijn plannen. "Het geld zou altijd al terugvloeien naar de maatschappij, maar we dachten allebei dat zij dat zou bewerkstelligen." Toen zijn vrouw in 2004 overleed, besloot Buffet nog bij leven te handelen.
Hij past daarmee in een lange rij Amerikaanse mecenassen als Andrew Carnegie en John Rockefeller: steenrijke industriëlen die aan het eind van hun leven enorme bedragen aan liefdadigheid schonken.
Aan Carnegie heeft Den Haag bijvoorbeeld het Vredespaleis te danken. Allemaal onderdeel van die typische Amerikaanse noblesse oblige: teruggeven aan de samenleving die jou zo rijk heeft gemaakt.
Kinderen
Op de persconferentie in New York waar hij zijn besluit toelichtte, werd hem ook gevraagd of hij zijn kinderen niet te kort doet, nu hij hun erfdeel wegschenkt.
"Ik ben tegen oud geld. Mijn kinderen verdienen het net zo min mijn positie in deze maatschappij over te erven als dat ze mijn plaats in een Olympisch team zouden erven. Je plaats in de samenleving moet niet worden bepaald door uit welke baarmoeder je komt."
De kinderen, die er overigens nog altijd warmpjes bijzitten, moeten de gulheid van hun vader niet als een straf zien. "Ze hebben niets fout gedaan," zegt Buffet, maar verbetert zich dan lachend. "Dat is niet helemaal waar. Maar ze hebben veel minder fout gedaan dan ik op hun leeftijd."
Deel deze pagina
»
»
»