Bill Gates stopt met zijn dagelijkse werkzaamheden in de leiding van softwaregigant Microsoft. Hij gaat zich meer bezighouden met liefdadigheid.
"Het was een moeilijk besluit, maar ons bedrijf en het leiderschap zijn nog nooit zo sterk geweest", zei Gates. "Microsoft is goed gepositioneerd voor succes in de komende jaren."
De bekendmaking kwam niet als een verrassing. De afgelopen jaren heeft de 50-jarige miljardair zijn werkzaamheden bij Microsoft al in geleidelijk tempo afgebouwd.
In 2000 droeg hij de bestuursvoorzittershamer over aan zijn collega en studievriend Steve Ballmer. Zelf bleef Gates actief als hoofdarchitect van de software, iets wat hij het liefste doet. Deze functie wordt nu overgenomen door it-icoon Ray Ozzie, die nog maar een jaar bij Microsoft werkt, maar zijn sporen in de computerwereld al lang en breed heeft verdiend.
De wijzigingen in de top van Microsoft betekenen niet het definitieve vertrek van Gates. Hij blijft als voorzitter van de raad van commissarissen verbonden aan de softwarereus en neemt bovendien twee jaar de tijd om Ozzie in te werken.
Gesjeesde student
Gates was in 1975, als gesjeesde student, één van de oprichters van Microsoft. Hij ontwikkelde MS DOS, dat uiteindelijk hét besturingssysteem zou worden voor de miljoenen pc's die in de jaren tachtig huiskamers over de hele wereld veroverden. Gates heeft overigens ooit verklaard dat hij er niet vanuit ging dat consumenten pc's met veel geheugen nodig hadden.
In maart 1986 ging Microsoft met veel tamtam naar de beurs. Een jaar later zorgde de enorme stijging van het aandeel dat Gates met zijn 31 jaar de jongste miljardair was.
Begin jaren negentig ontwikkelde Gates Windows, een veel visueler besturingssysteem dan voorganger MS DOS. Daarmee reageerde de softwaregigant onder meer op de opkomst van Apple, die met zijn 'muis' en zijn mappenstructuur computers makkelijker bedienbaar maakte dan gewone pc's.
Gates maakte in die tijd nog een inschattingsfout, zoals hij ook met de opkomst van consumenten-pc's had gedaan. Gates verwachtte namelijk niet dat het wereld wijde web de wereld zo ingrijpend zou veranderen als achteraf is gebleken.
Microsoft liet internet in eerste instantie daardoor een beetje links liggen, waardoor concurrent Netscape er bijna met de buit van miljoenen internetgebruikers vandoor kon gaan. Halverwege de jaren negentig herstelde Microsoft zich. Tegenwoordig is Microsofts Internet Explorer de meest gebruikte internet-browser.
Monopolistisch
Ondertussen kreeg Microsoft het regelmatig aan de stok met de Amerikaanse justitie en de Europese Unie. Beiden verdachtten Microsoft van monopolistisch gedrag, koppelverkoop (met de Windows Mediaplayer), oneerlijke concurrentie en machtsmisbruik. Microsoft kwam ondanks hoge boetes en berispingen redelijk ongeschonden uit de rechtszaken.
Anno 2006 kampt Microsoft met meer concurrentie als ooit tevoren. Linux kruipt steeds meer uit zijn schulp en Google betreedt ook steeds meer Microsoft-paden. Ook Apple is een geduchte concurrent en heeft op het gebied van muziek- en videospelers (iPod) Microsoft al lang en breed verslagen.
Deel deze pagina
»
»
»