De Nederlandse commando's die in Afghanistan de komst van de missie in Uruzgan voorbereiden, zijn de afgelopen maanden enkele malen stevig in gevecht geweest met de Taliban. Tientallen Taliban-strijders zijn daarbij gedood. Dat zegt kolonel Henk Morsink, bevelhebber van de Deployment Task Force (DTF) in het Radio 1 Journaal.
Sinds begin april voert de DTP verkenningen uit in de provincie Uruzgan, vooral in de omgeving van de basis die ze daar bouwen. "Vanaf dat moment zijn we ongeveer zes keer echt in goed gevechtscontact met de vijand geweest", vertelt Morsink. Het gaat om forse gevechten die soms meerdere uren of een hele dag hebben geduurd.
Doelwit
De gevechten gaan niet constant door, er zijn schotenwisselingen van een kwartier tot een uur. "Het gaat met ups en downs. Daarbij wordt steeds zorgvuldig gekeken wie er schiet zodat we echt zeker weten dat degenen die op ons schiet daarna echt doelwit is", aldus de kolonel.
De Taliban gebruikten bij die gevechten kalasjnikovs, zware mitrailleurs, anti-tankgranaten en mortieren. Bij de gevechten zijn geen Nederlanders omgekomen of gewondgeraakt.
Morsink gaat ervan uit dat er wel behoorlijk wat Taliban zijn gesneuveld: "Dat wordt afgeleid van informatie die de Task Force krijgt, bijvoorbeeld omdat in de dagen na de beschietingen in dorpen verse graven te zien zijn of omdat men hoort van de bevolking dat mensen zijn omgekomen", aldus Morsink.
"Als je al die informatie combineert, krijg je toch wel een duidelijk beeld van wat er gebeurd is. Bij al die gevechten samen gaat het echt wel om tientallen Taliban." Uit de gegevens kon ook worden afgeleid dat onder de doden waarschijnlijk tenminste één belangrijke Taliban-leider was.
Lang geleden
Het is al lang geleden dat het Nederlandse leger in zulke heftige gevechtshandelingen was verwikkeld. Morsink gaat ervan uit dat de gevechten in deze regio nog wel even zullen doorgaan. De Task Force Deployment blijft nog tot 1 augustus het gebied verkennen om de komst van de Task Force Uruzgan voor te bereiden, die op die datum de missie begint.
Vanaf dat moment zijn 1400 Nederlandse militairen gelegerd in de provincie. "Wij willen het goed overdragen aan onze opvolgers en op deze manier dragen we ook bij aan de veiligheid in de omgeving", zegt Morsink.
Gevaarlijker
Premier Balkenende heeft vrijdag nog gezegd dat het kabinet nog alle vertrouwen heeft in de uitzending van de Nederlandse militairen naar Uruzgan, ook al wordt de situatie in het gebied steeds gevaarlijker. Balkenende erkende dat de veiligheidssituatie verslechtert, maar het kabinet zet door.
"We hebben rekening gehouden met tegenslagen. Het is te vroeg om onze handen van Afghanistan af te halen. We willen voor stabiliteit zorgen, zodat het land weer opgebouwd kan worden", aldus de premier.
Kolonel Morsink gaat ervan uit dat het geweld uiteindelijk zal afnemen. "We blijven verkennen in de omgeving en als we daarbij iemand tegenkomen die op ons schiet, dan zullen we onze taak goed oppakken en dan schieten we natuurlijk terug, en raak."
Moeilijke jaren
Minister Kamp van Defensie zegt in een reactie dat hij er rekening mee houdt dat het een paar moeilijke jaren kunnen worden in Uruzgan. "Ik weet dat het de laatste tijd slechter gaat en moeilijker wordt. We proberen dus zoveel mogelijk de risico's te beperken en zorgen dat we toch in onze opdracht kunnen slagen, namelijk om stabiliteit te brengen", aldus Kamp.
"De minister van Defensie van Afghanistan heeft gezegd dat de Taliban het op dit niveau nog een of twee maanden volhouden. Ik weet dat niet, ik merk dat het moeilijker wordt en weet niet wanneer dat stopt", aldus Kamp. "De Nederlandse militarien lopen risico's, maar dat is het waard."
Deel deze pagina
»
»
»