Door NOS-correspondent Rop Zoutberg
Zeker 30.000 Afrikanen bereiden zich voor om nog dit jaar via de Canarische Eilanden de oversteek naar Europa te maken. Het leeuwendeel van de vluchtelingen maakt zich in Mauretanië klaar voor de barre reis over zee.
Een ander deel immigranten prepareert zich in Senegal. Dit gelooft Patrick Gaubert, vice-voorzitter van de Commissie voor Burgervrijheden van het Europees Parlement.
Het aantal is een voorzichtige schatting. Een tweede groep van nog eens 30.000 immigranten gaat via Malta en het Italiaanse eiland Lampeduza proberen Europa binnen te komen, aldus Gaubert.
Europees parlement
Een delegatie van het Europees parlement bezocht afgelopen dagen de Canarische Eilanden om zo een beeld te krijgen in de lokale vluchtelingenproblematiek. Een enquête van afgelopen week liet zien dat de eilanders immigratie inmiddels als het grootste probleem zien waar de regio mee kampt.
Er is vooral grote bezorgdheid onder plaatselijke ondernemers dat de komst van duizenden Afrikanen op gammele bootjes negatieve gevolgen kan hebben voor het toerisme.
"De regering van Zapatero heeft de afgelopen jaren door de massale legalisering van buitenlanders de hand teveel geopend", aldus een inwoner die we in Los Cristianos spreken. De man kijkt uit op de haven waar de immigrantenbootjes worden binnengesleept.
"Kijk wat er gebeurde. We hebben hier dagen gehad waarop drie-, vierhonderd Afrikanen aankwamen. Hoe kunnen we nu nog hulp aan Europa vragen?"
Burgemeester
De Spaanse regering maakte 180 miljoen euro vrij voor de opvang van de immigranten op de eilanden. Maar dat stelt niet gerust. "We zijn absoluut niet voorbereid op de toevloed van zoveel vluchtelingen," meent burgemeester Jose Alberto Gonzalez van de kustplaats Arona.
"Iedereen maakt zich zorgen. De Canarische Eilanden kunnen deze lawine niet aan. We redden de levens van die Afrikanen, bieden ze onderdak. Maar wat we ook willen is dat hun overbrenging naar het vasteland of naar de landen van waar ze vandaan komen niet zo lang duurt. In ieder geval niet de veertig dagen die er nu voor staan."
De eerste maatregel van de burgemeester is de onmiddellijke vernietiging van de bootjes waarin de Afrikanen aanmeren om zo het toerisme niet af te schrikken. Die zullen in de praktijk echter weinig zien van de in lompen gehulde vluchtelingen die in Los Cristianos aan land komen.
Na aankomst verdwijnen de Afrikanen uit het straatbeeld er worden ze ondergebracht in een van de twee detentiecentra op Tenerife. Daar zitten op dit moment ongeveer 1.500 immigranten vast.
Middenstand
De middenstand op het eiland moet echter niet te veel klagen, zegt Nele Messiaen, de Belgische eigenaresse van een appartementencomplex bij Puerto de los Cristianos. Lokale cateraars verdienen aan de maaltijden die ze voor de duizenden Afrikanen klaarmaken.
Messiaen zelf maakt ondanks het laagseizoen goed geld doordat tientallen ingevlogen politiemensen in haar complex werden ondergebracht. "Het is big business geworden. Er zijn altijd mensen die aan een noodsituatie geld verdienen. Maar de situatie is schrijnend. Er zijn kinderen bij, vrouwen. Er moet een oplossing voor komen. Als wij klagen is het gewoon omdat we voor onszelf het beste willen."
Deel deze pagina
»
»
»