Iran dreigt de oliestroom in het Midden-Oosten te verstoren als de Verenigde Staten "de verkeerde stap" zetten in het conflict over het Iraanse kernprogramma. Dat heeft de hoogste geestelijk leider van Iran, ayatollah Khamenei, gezegd.
"Als er de verkeerde stap wordt gezet, dan zal dat de energiestroom in de regio in groot gevaar brengen", aldus Khamenei in een rede die werd uitgezonden op de Iraanse televisie. Of Iran zelf de oliekraan dicht draait, of de scheepvaart in de Straat van Hormuz zal blokkeren, liet Khamenei in het midden.
Khamenei deed zijn uitspraken bij het graf van zijn voorganger ayatollah Khomeiny. Iran herdenkt vandaag dat de grondlegger van de huidige islamitische republiek precies zeventien geleden is overleden. Duizenden Iraniërs waren bij de herdenking aanwezig.
Het is de eerste keer dat Teheran met het energiewapen dreigt in het diplomatieke steekspel met het Westen over Irans omstreden nucleaire programma. Tot nu hadden de leiders van Iran het gebruik van het oliewapen categorisch uitgesloten.
Iran is de vierde olie-exporteur in de wereld. Als Iran de olietoevoer (deels) blokkeert, kan dat leiden tot een wereldwijde energiecrisis.
Harde taal
Khamenei uitte stevige kritiek op de Verenigde Staten. Zo zei hij dat de VS "nooit in staat zal zijn om de energievoorraden in deze regio te beheersen".
De ayatollah noemde de regering-Bush "de meest onpopulaire in de Amerikaanse geschiedenis". Hij verweet de VS een agressief land te zijn. "Anders dan de Verenigde Staten heeft Iran nooit een ander land bedreigd, is het nooit met geweld begonnen. Wij zijn nooit oorlogshitsers geweest, wij zijn een vredelievende natie".
Maar mocht de VS toch geweld gebruiken, zo dreigde Khamenei verder, "dan zullen de Amerikanen de scherpe kant zien van de woede van het Iraanse volk".
Vergaande voorstellen
Eerder deze week hebben de vijf permanente leden van de VN-Veiligheidsraad en Duitsland Iran nieuwe, naar verluidt vergaande, voorstellen gedaan om het land te bewegen de verrijking van uranium op te schorten, in ruil voor hulp bij het ontwikkeling van een programma voor het opwekken van kernenergie.
Wat het westen precies heeft voorgesteld is onduidelijk. Op één van de komende dagen zal EU-buitenland-coördinator de plannen in Teheran overhandigen. Iran heeft beloofd de plannen serieus te zullen bestuderen. Maar de harde opmerkingen van Khamenei wijzen er mogelijk op dat Iran de Westerse voorstellen gaat afwijzen.
Geheim
Het westen verdenkt Iran ervan dat het zijn nucleaire programma in het geheim gebruikt voor de ontwikkeling van kernwapens. Maar Iran zegt dat het zijn kernprogramma alleen voor civiele doeleinden wil gebruiken.
»
»
»