Nederlandse militairen zijn betrokken geraakt bij gevechten in de Afghaanse provincie Uruzgan. Een patrouille werd onder vuur genomen door strijders, waarschijnlijk van de Taliban. Bij de confrontatie is flink geschoten, maar er zijn geen slachtoffers gevallen.
Dat heeft generaal Dick Berlijn, commandant der strijdkrachten, bekendgemaakt op een persbriefing in Den Haag.
De Nederlandse commando's werden ondersteund door Apache-gevechtshelikopters. De vijandelijke strijders trokken zich daarop terug.
Onrustig
"De veiligheidssituatie blijft een zorg, dat is duidelijk", zegt Berlijn, die afgelopen weekeinde een bezoek bracht aan de Nederlandse troepen. "Uruzgan is verre van stabiel." Eerder deze week veroverden opstandelingen korte tijd een aantal Afghaanse politieposten op enkele tientallen kilometers van de Nederlandse basis-in-opbouw bij de stad Tarin Kowt.
Voorlopig houden de Nederlanders zich slechts zijdelings bezig met de veiligheid van de provincie. Patrouilles, zoals de groep die donderdag werd beschoten, verkennen de omgeving, maar de Amerikaanse Special Forces hebben het commando. Vanaf augustus worden de Nederlanders verantwoordelijk voor de veiligheid in Uruzgan.
De opbouw van de basis verloopt volgens Defensie volgens schema. Al vier keer hebben grote konvooien vanaf de uitvalsbasis Kandahar de tocht door de woestijn naar Tarin Kowt gemaakt. Op de basis zijn nu 260 Nederlanders gelegerd. De opbouw van een tweede basis in Deh Rawod is een paar weken uitgesteld, maar dat brengt de overdrachtsdatum niet in gevaar.
IED's
Behalve rechtstreekse aanvallen van opstandelingen zijn ook geïmproviseerde bommen een groot risico. Deze IED's (improvised explosive devices) worden volgens Berlijn steeds vaker langs de weg gelegd. Eind april kwamen vlak ten zuiden van Uruzgan vier Canadese soldaten om bij zo'n explosie. Rijden in gepantserde voertuigen biedt lang niet altijd voldoende bescherming. "We kijken constant hoe het beter kan", zegt Berlijn. "We zijn steeds in nauw overleg met andere landen of we techniek kunnen huren, lenen of leasen die ons beter kan beveiligen.'"
Op dit moment woedt in Zuid-Afghanistan een zogenoemd voorjaarsoffensief. Sinds Amerikaanse troepen eind 2001 de Taliban uit het zadel joegen, laait ieder voorjaar de strijd weer op, vooral in het zuiden waar de islamitisch-fundamentalistische groepering traditioneel sterk is. Die strijd is dit jaar heviger dan voorgaande lentes. In de afgelopen maand vielen er honderden doden. Voor commandant Berlijn reden tot zorg, maar de situatie verandert volgens hem niet wezenlijk. "Er zijn nu ook meer troepen in het gebied, dus kom je je tegenstander eerder tegen."
Bovenal waarschuwt hij ervoor de Taliban niet groter te maken dan die is. Lang niet iedereen die de wapens opneemt is overtuigd strijder van het moslimfundamentalisme. Het uitzichtloze geweld en de armoede kweken hun eigen opstandelingen. Veel aanvallen komen van rovers of opiumtelers die bang zijn voor hun winstgevende handel, aldus Berlijn.
Brief
De Tweede Kamer wil van minister Kamp van Defensie een nieuwe brief over de situatie in Afghanistan, ter voorbereiding op het Kamerdebat op 13 juni. Afgelopen februari ging de Kamer akkoord met de missie na veel politieke discussies.
D66 dreigde met een kabinetscrisis, maar drukte uiteindelijk niet door. Het luidde de val in van fractieleider Dittrich. Hij werd opgevolgd door Lousewies van der Laan.
Deel deze pagina
»
»
»