De Amerikaanse regering heeft volledige openheid toegezegd over het onderzoek naar mogelijke wandaden van Amerikaanse militairen in het Iraakse dorp Haditha. Amerikaanse mariniers zouden daar op 19 november 2005 meer dan twintig burgers hebben gedood, onder wie ook vrouwen en kinderen.
Het nieuws kwam in november naar buiten toen een Iraakse journalistiekstudent videobeelden van de dag na het incident naar buiten bracht. Daarop zijn de bloedvlekken op de muren nog te zien. Het Pentagon heeft twee onderzoeken ingesteld: een naar mogelijk wangedrag en een tweede naar een mogelijke cover-up van de zaak. Beide onderzoeken zijn bijna afgerond.
Door een reeks onthullingen in de Amerikaanse pers is al een beeld ontstaan van wat er op 19 november is gebeurd in Haditha. Volgens reconstructies in het tijdschrift Time en de Los Angeles Times zijn de mariniers waarschijnlijk compleet door het lint gegaan na een bomaanslag op hun konvooi. Bij die aanslag kwam een 20-jarige collega om het leven.
Bloed
Volgens de dorpelingen hebben de mariniers eerst een taxi beschoten waarbij de vijf inzittenden werden gedood, en zijn ze daarna verschillende huizen binnengevallen waar ze meer dan 20 mannen, vrouwen en kinderen neerschoten, onder meer met schoten door het hoofd.
Een marinier met gewetensbezwaren zegt dat hij digitale foto's had gemaakt van de slachtoffers, maar dat hij die later heeft gewist. "Ik zal dit nooit meer kunnen vergeten", vertelde de korporaal in de LA Times. "Ik kan het bloed nu nog ruiken. Het heeft iets gedaan met mijn hoofd en mijn hart."
Kruisvuur
De groep mariniers die betrokken was bij het incident, ontkende in eerste instantie dat er burgers waren gedood. De officiële lezing was dat bij de bomexplosie waarbij hun collega was omgekomen, ook 15 Irakezen waren omgekomen.
Nadat ze met onthullingen in de pers was geconfronteerd, stelde de militaire recherchedienst dat de burgers waren gedood omdat opstandelingen zich tussen de huizen hadden verschanst, en de bewoners van de huizen in het kruisvuur verzeild waren geraakt. Op de film van de journalistiekstudent zijn echter geen kogelgaten aan de buitenkant van de huizen te zien.
De zaak heeft in de VS veel stof doen opwaaien. Sommigen verwachten dat het incident een hardere klap voor de Iraakse aanwezigheid in Irak zal veroorzaken dan het Abu Ghraib-schandaal, en in de pers wordt het al 'het Iraakse My Lai' genoemd, naar het Vietnamese dorp waar Amerikaanse mariniers in 1968 honderden burgers ombrachten.
Deel deze pagina
»
»
»