Gusmao trekt macht naar zich toe

President Xanada Gusmao van Oost-Timor heeft de macht in het land naar zich toegetrokken. De ministers van defensie en binnenlandse zaken zijn ontslagen. 

De afgelopen dagen heeft het Oost-Timorese kabinet overlegd over de chaos en het geweld in het land. Bij de gevechten zijn in een week tijd tientallen doden gevallen. 

Een buitenlandse troepenmacht onder Australische leiding probeert sinds het weekeinde de orde te herstellen. Gisteren leek dat redelijk te lukken, maar vandaag trokken bendes opnieuw een spoor van verwoesting in de hoofdstad Dili.

Staat van beleg

Gusmao maakte bekend dat hij persoonlijk de verantwoordelijkheid op zich heeft genomen om de situatie onder controle te krijgen. Hij heeft de komende dertig dagen alle bevoegdheden voor defensie en nationale veiligheid, en zal de operaties coördineren met de door Australië geleide vredesmacht van 2500 man. De president, die de afgelopen jaren op de achtergrond bleef, zei het besluit in nauw overleg met premier Alkatiri te hebben genomen.

Tijdens een persconferentie stelde de president dat er sprake is van een ernstige cisis, maar niet van een staat van beleg. "De staat van beleg zou betekenen dat mensen beperkt worden in hun vrijheid en dat willen we voorkomen." 

Alkatiri

Hij legde de schuld voor het gerezen conflict bij de regering, die het conflict liet escaleren toen hij in maart 600 stakende soldaten ontsloeg. "Op sommige punten, vooral als het gaat om een dialoog met iedereen, en om het oplossen van problemen op het moment dat ze zich voordoen, heeft de regering volledig gefaald", aldus Gusmao. 

Dat betekent nog niet dat premier Alkatiri moet opstappen, zei de president. "We moeten de consequenties overzien van bepaalde zwart-wit-beslissingen die we zouden kunnen nemen." 

Tijdens dezelfde persconferentie liet bevelhebber Mick Slater van de buitenlandse troepenmacht weten dat meer dan de helft van de Oost-Timorese soldaten de wapens al heeft ingeleverd. Hij erkende echter dat het moeilijk was de jeugdbendes onder controle te krijgen die de straten onveilig maken.