In Oost-Timor zijn nog eens honderden Australische militairen gearriveerd. Zij moeten een eind maken aan het geweld in het land.
De commandant van de Australische brigade van circa 2250 mensen, heeft prioriteit gegeven aan het ontwapenen van bendes. Rivaliserende bendes steken huizen in brand en vechten met vuurwapens en hakmessen. De Australiërs gaan direct af op geluid van geweren, maar tot gevechten is het nog niet gekomen.
De Australische premier John Howard waarschuwde voor te veel optimisme nu zijn troepen zijn gearriveerd. "Het is lastiger dan menigeen denkt", zei hij. "Niemand moet aannemen dat het slechts een wandelingetje in het park is. Het is een behoorlijke uitdaging".
Evacuatie
Honderden VN-medewerkers zijn geëvacueerd en van de 150.000 inwoners zijn er 50.000 op de vlucht geslagen. Veel Oost-Timorezen hebben hun heil gezocht in buitenlandse ambassades, in kerken en op het vliegveld.
De strijd begon twee maanden geleden, toen bijna 600 soldaten van het 1400 man tellende Oost-Timorese leger in staking gingen voor betere werkomstandigheden. De stakende militairen werden daarop ontslagen en het geweld laaide op. Tienduizenden inwoners ontvluchtten de hoofdstad.
Deze week escaleerde de situatie verder. Ten minste zeven mensen zijn al om het leven gekomen. Het is het ergste geweld sinds Oost-Timor zijn zwaar bevochten onafhankelijkheid van Indonesië verkreeg in 2002.
Het land lijkt nu op weg naar een burgeroorlog. Speciaal afgevaardigde Sukehiro Hasegawa van de VN heeft gezegd dat er meer troepen nodig zijn om de vrede in het jonge land met circa een miljoen inwoners te bewaren.
Deel deze pagina
»
»
»