De Amerikaanse regering heeft met instemming gereageerd op de veroordeling van twee voormalige topmannen van Enron. Een jury bepaalde gisteren dat Kenneth Lay en Jeffrey Skilling schuldig zijn aan een hele reeks misdrijven, waaronder fraude en samenzwering.
Volgens een woordvoerder van het Witte Huis is de uitspraak een sterk signaal aan Amerikaanse bedrijven dat corruptie niet wordt getolereerd en dat Justitie overtreders hard aanpakt.
Deze uitspraak is opmerkelijk gezien de nauwe banden die Lay en Bush ooit hadden. Lay, een gewezen vriend en politiek aanhanger van Bush, werd door de president "Kenny Boy" genoemd.
Volgens de leider van de Democraten in de Senaat, Harry Reid, is het huidige energiebeleid van de Amerikaanse regering nog steeds gebaseerd op advies dat Lay ooit heeft gegeven. "Het Amerikaanse volk is niet zo blij", zegt Reid over de jury-uitspraak. "Zij zijn nog steeds onterecht veroordeeld tot het energiebeleid dat de regering-Bush Ken Lay liet schrijven."
Schok
Het faillissement van Enron kwam in 2001 als een schok. Het bedrijf was één van de grootste van de Verenigde Staten. Duizenden mensen verloren hun baan en pensioentegoeden verdwenen als sneeuw voor de zon.
Al snel werd duidelijk dat Skilling en Lay met de boekhouding hadden geknoeid. Ze publiceerden mooie cijfers, terwijl het bedrijf in werkelijkheid aan de rand van de afgrond stond.
De beide topmannen zouden de financiële problemen van Enron bewust hebben verzwegen voor de buitenwereld, terwijl ze tegelijkertijd miljoenen dollars verdienden aan de verkoop van aandelen Enron.
Oordeel
Skilling en Lay hebben altijd ontkend schuldig te zijn. Zij geven de schuld aan de voormalige financieel directeur Andrew Fastow. Hij heeft schuld bekend aan samenzwering en werkt samen met de aanklagers in ruil voor een verminderde celstraf van tien jaar.
De jury had maar zes dagen nodig om tot een oordeel te komen. Skilling werd schuldig bevonden op 19 van de 28 aanklachten, Lay is schuldig op alle zes aanklachten tegen hem.
Een rechter zal op 11 september de strafmaat voor Skilling en Lay bepalen. Lay kan een maximale gevangenisstraf krijgen van 45 en jaar en voor Skilling kan zelfs 185 jaar cel krijgen.
Tot 11 september blijven zij op vrije voeten. Hun advocaten hebben inmiddels aangekondigd dat ze hoger beroep zullen aantekenen tegen de veroordelingen.
Deel deze pagina
»