De Amerikaanse president George W. Bush en de Britse premier Tony Blair hebben toegegeven dat er fouten zijn gemaakt bij de inval in Irak. De twee leiders gaven een gezamenlijke persconferentie in het Witte Huis na afloop van het overleg. Blair is net terug uit Irak en praatte zijn Amerikaanse collega bij over de situatie in Bagdad.
"We troffen niet de massavernietigingswapens die we verwachtten en dat heeft de vraag opgeroepen of de offers die we in Irak brengen het wel waard zijn", zo zei Bush. "Ondanks tegenslagen en misstappen, geloof ik sterk dat we het goede deden en doen."
Het gedrag van militairen in de Abu Ghraib-gevangenis in Bagdad ziet Bush als de grootste fout van zijn regering. Daarnaast zei hij dat hijzelf te veel harde taal heeft gebruikt.
Dead or alive
De uitspraak die Bush het meest betreurde was 'laat ze maar komen', biechtte hij op. Dat had hij in juli 2003 gezegd in antwoord op een vraag over de opstandelingen in Irak. Het was "stoere taal", zei Bush. "Ik heb wat dingen geleerd over de manier waarop ik mezelf wat beschaafder kan uitdrukken. 'Wanted, dead or alive', dat soort uitdrukkingen. Ik denk dat dat in sommige delen van de wereld verkeerd is begrepen."
Blair stelde op zijn beurt dat de operatie om het Iraakse leger rigoureus te ontdoen van leden van Saddam Husseins Baath-partij ook beter had gekund.
"Ik denk dat het makkelijk is achteraf te kijken naar de fouten die we hebben gemaakt. Maar de belangrijkste reden waarom Irak tot nu toe zo moeilijk is is de vastberadenheid van onze tegenstanders om ons te verslaan. Ik denk niet dat dat een verrassing kan zijn."
Terugtrekking
Beiden wilden geen antwoord geven op vragen over het tijdstip waarop hun militairen uit Irak worden teruggetrokken. "Niet één van de gekozen politieke leiders van de verschillenden groepen in Irak wil dat we nu weggaan", zei premier Blair.
Op dit moment zijn er zo'n 132.000 Amerikaanse militairen in Irak. Groot-Brittannië heeft 8000 man in het land. "Luister, ik wil onze troepen terugtrekken", zei de president. " Maar ik besef dat het van vitaal belang is dat we het karwei afmaken."
Bush ging ook nog in op de kwestie Iran. Hij maakte duidelijk dat Iran de ontwikkeling van zijn nucleaire programma moet opschorten. "Pas daarna kan er met Teheran worden gepraat", aldus Bush.
Deel deze pagina
»