De ontwerper van de steiger die drie jaar geleden in de Amercentrale in Geertruidenberg instortte, moet een jaar naar de gevangenis. De 34-jarige Belg S. is door de rechtbank in Breda veroordeeld vanwege de ondeugelijke schets die hij had gemaakt van de steiger.
Vijf van de acht onderhoudsmedewerkers kwamen eind september 2003 om het leven toen een 65 meter hoge steiger inelkaar zakte. De drie anderen raakten zwaar gewond.
De officier van justitie nam het S. ook kwalijk dat hij zich tijdens het hele proces dat in maart begon, niet in de rechtszaal heeft laten zien. Hierdoor is een aantal vragen niet beantwoord.
Ondanks dat de advocaat van de Belg had betoogd dat zijn cliënt zich moreel verantwoordelijk voelt voor het ongeval in de ketel, is daar volgens de rechtbank niets van gebleken.
Boetes
De hoogste boete was voor de werkgever van S., het Belgische steigerbouwbedrijf Albuko. Het bedrijf moet 450.000 euro betalen, omdat het -net zoals S.- "roekeloos heeft gehandeld". Het steigerbedrijf Hertel moet 300.000 euro boete betalen.
Hoofdaannemer CMI Energy Services kreeg een boete van 100.000 euro; het dubbele van wat het Openbaar Ministerie had geëist. De rechter nam het CMI vooral kwalijk dat het de steiger niet heeft gecontroleerd en dat de oplevering ervan niet is geïnspecteerd.
Reacties
Directeur J. Knoll van Hertel spreekt van forse straffen. "De rechtbank heeft ons flink op onze verantwoordelijkheden gewezen en daar zullen we wat mee moeten doen. Dit mag niet nog een keer gebeuren."
Wel vindt Knoll het vreemd dat de eigenaar van de Amercentrale, Essent, niet in het vonnis voorkwam.
Het energiebedrijf heeft de uitspraak "in alle bescheidenheid" aangehoord, maar wil niet zeggen of het een schadeclaim gaat indienen tegen de onderaannemers. De centrale heeft door het ongeval lange tijd stilgelegen.
Het Openbaar Ministerie is tevreden met de straffen, maar weet nog niet of het Essent gaat vervolgen.
Centrale
De Amercentrale is een kolengestooke electriciteitscentrale in de gemeente Geertruidenberg. De centrale is meerdere malen in het nieuws gekomen, onder meer toen in juli 2004 dertien Greenpeace-activisten zich vast hadden gebonden aan de transportband voor de toevoer van kolen naar de centrale.
»