Bouwvakkers hebben de laatste tonnen cement gestort in de wand van de prestigieuze Drielovendam in Midden-China. Daarmee is het belangrijkste deel van de constructie, de 2,3 kilometer lange muur door de Yangzi-rivier, voltooid.
Dertien jaar is er gebouwd aan de Drieklovendam, die niet alleen de grootste ter wereld is, maar ook de meest omstreden. Tegenstanders verwijten de Chinese regering dat ze prestige zwaarder laat wegen dan de gevolgen voor het milieu en het daadwerkelijke nut van dit project.
Peking heeft de bouw sinds 1993 steeds gerechtvaardigd met twee belangrijke argumenten: tegemoetkomen aan de steeds grotere honger naar energie en de strijd aangaan met de Yangzi, die met zijn superoverstromingen in de afgelopen eeuw een miljoen levens eiste.
Indrukwekkend
Het moet gezegd; de aanblik van de betonnen reus in het door rotswanden omzoomde rivierdal is indrukwekkend. De initiatiefnemers spreken graag van ''s lands grootste bouwkundige uitdaging sinds de Chinese muur'. Met zijn 185 meter hoogte moet de dam straks een stuwmeer van 600 kilometer lengte tegenhouden; diep genoeg om jaarlijks tienduizend zeecontainerschepen tot ver in het binnenland te laten varen.
In 2009 zullen 26 turbines 18 gigawatt aan stroom genereren. "Die is bestemd voor Sjanghai en andere grote steden in Oost-China, die nu een stroomtekort hebben," meent Wang Xiaomao, de hoofdingenieur van het project. Maar anno 2006 lijkt de impact van dam veel minder dan in 1993 was ingeschat. Vorig jaar was de totale energieopwekking in China al gestegen tot 508GW en dit jaar alleen komt daar nog eens 75 GW bij. De 18GW van de Driekloven zal dus maar beperkt bijdragen.
Volgens Wang Xiaomao is het gevaar voor overstromingen met de bouw van de dam geminimaliseerd. "In geval van een dreigende natuurramp kan het waterniveau in het reservoir worden verlaagd, zodat de overvloedige hoeveelheid water kan worden opgevangen. Zo zijn de lager gelegen delen van China beschermd tegen zware overstromingen zoals die maar ééns in de honderd jaar voorkomen."
Compensatie
Maar voor de aanleg van het stuwmeer moesten 1,1 miljoen mensen worden geëvacueerd. Vaak arme arbeiders of boeren, die hun huizen, landbouwgrond en hele leven onder water zagen verdwijnen. Op hun verplaatsing is veel kritiek geweest, ook omdat de compensatie (1000 euro per huishouden) voor velen niet genoeg was om een nieuw bestaan op te bouwen. Ook waren er berichten over corrupte locale bestuurders die het geld voor compensatie in eigen zak staken.
Met het stijgen van het water namen ook de berichten over ernstige milieuvervuiling toe. Tientallen fabrieksterreinen zijn onder de oppervlakte verdwenen en bij de dam dreigen zich grote hoeveelheden vuil op te hopen. "Giftige stoffen uit ziekenhuizen en fabrieken zijn allemaal verzwegen. Dat is geen lange termijnoplossing," meent Dai Qing, een van de meest uitgesproken tegenstanders van het Drieklovenproject.
"Regeringsambtenaren, de 'beschermers van het volk' zijn nu al op zoek naar eigen afgescheiden drinkwatervoorzieningen. Want uit het stuwmeer willen zij geen van alle drinken."
Deel deze pagina
»