Na maanden van moeizame onderhandelingen wordt in het zwaar beveiligde parlement in Bagdad de nieuwe Iraakse regering geïnstalleerd. Het is het eerste kabinet dat voor een hele termijn is gekozen sinds de inval van de coalitietroepen in 2003.
Enkele uren voor de parlementszitting wordt de hoofdstad opgeschrikt door een zware aanslag. Zeker negentien mensen komen om bij de explosie van een bom die was verborgen in een papieren zak in de sjiitische wijk Sadr City. Elders in het land vindt de politie de lichamen van 19 Irakezen die zijn ontvoerd en gemarteld.
Historische dag
De nieuwe premier Nouri al-Maliki hoopt dat de benoeming van zijn kabinet van nationale eenheid, bestaande uit sjiieten, soennieten en Koerden, een positief effect zal hebben op de veiligheidssituatie. Dat is ook de vurige wens van de Amerikanen, die pas kunnen beginnen met het terugtrekken van troepen als de rust in het land is teruggekeerd.
"Dit is een historische dag voor Irak en het hele Iraakse volk", stelde vervangend parlementsvoorzitter Khalid al-Attiyah bij het begin van de zitting. "Het is voor het eerst dat een democratische regering voor een volledige termijn is gekozen sinds de val van het oude regime. Deze regering vertegenwoordigt alle Irakezen."
De formatie van al-Maliki's kabinet heeft lang geduurd. Nadat de Verenigde Iraakse Alliantie, een samenwerkingsverband van religieuze sjiitische partijen, een enorme verkiezingsoverwinning had behaald in december, volgden vijf maanden van moeizame onderhandelingen tussen de partijen.
Ministersposten
De regering bestaat uit 37 ministers en heeft ook de steun van de grootste soennitische fracties, die de verkiezingen voor een eerdere overgangsregering nog boycotten.
Volgens de Amerikaanse legerleiding in Irak ligt de sleutel voor het succes van de regering van al-Maliki bij de economie. "Ik geloof dat als de regering erin slaagt de mensen aan het werk te zetten en gebruik te maken van de enorme hulpbronnen in Irak, het geweld zal afnemen", aldus luitenant-generaal Peter Chiarelli.
»