Een tragisch ongeluk aan boord van de ABN AMRO 2 heeft het leven gekost aan bemanningslid Hans Horrevoets.
De 32-jarige zeezeiler is donderdagochtend tijdens de zevende etappe van de Volvo Ocean Race (New York-Portsmouth) bij hoge golfslag overboord geslagen en daarbij vermoedelijk buiten bewustzijn geraakt.
De bemanning keerde direct het schip, streek de zeilen en begon een zoektocht. Nadat Horrevoets was gevonden en aan boord gebracht, bleken de pogingen om hem te reanimeren vergeefs.
Zwaar aangeslagen
De schipper Sebastien Josse, die op het moment van het ongeval aan het roer stond, is net als de jeugdige bemanning zwaar aangeslagen. "Ik wil benadrukken dat de bemanning bij de man-overboord-procedure heel kalm, professioneel en volwassen heeft gehandeld", aldus Josse.
Horrevoets werd door de golf gegrepen tijdens het trimmen van de spinnaker. Op dat moment waren nog drie man aan dek. Nadat Horrevoets was gevonden, is Simeon Tienpont met dry-suit en duikuitrusting te water gegaan. Eenmaal aan boord bleek er al geen hartslag meer voelbaar.
De boot vaart, met Horrevoets' lichaam nog aan boord, verder buiten mededinging zo snel mogelijk naar Engeland.
Hans Horrevoets was een ervaren zeiler. Als 23-jarige deed hij aan boord van de Brunel al mee aan de Ocean Race, toen nog de Whitbread Race geheten. Het team won toen onder leiding van schipper Roy Heiner de zevende etappe langs de oostkust van de Verenigde Staten, van Fort Lauderdale naar Baltimore.
Hij nam verder deel aan races als de Spi-Ouest, Les Voiles de Saint-Tropez, diverse Swan Cups, Fastnet Race, Commodores' Cup, Cowes Week, Antwerp Race, Round Gotlant en de Copa del Rey.
Grootste bedreigingen
Horrevoets, getrouwd en vader van een kind, kende de gevaren van het zeezeilen maar al te goed. In een interview vlak voor de start van de Volvo Ocean Race benoemde hij de grootste bedreigingen onderweg: "Met de Brunel zijn we een keer op een walvis gevaren en dat acht ik, met kleine ijsbergen die je niet op de radar ziet, één van de gevaren. En van de boot vallen, dat zie ik eigenlijk als het grootste gevaar."
Samen met Gerd Jan Poortman en Simeon Tienpont was hij de derde Nederlander aan boord van de talentenboot. Voor ABN AMRO 2 zou hij alleen de bemanning selecteren. Nadat de Australiër Phil Harmer en de Braziliaan Andre Mirsky om persoonlijke redenen waren afgehaakt, stapte Horrevoets zelf aan boord.
Op het moment van de tragedie, op 1300 zeemijl uit de kust van Land's End in Engeland, lag de bankiersboot op de vijfde plaats op 197 zeemijl van de eerste boot van ABN AMRO.
In het verleden eisten zeilraces vaker slachtoffers. Tijdens de Fastnetrace van 1979 kwamen 15 mannen om in een orkaan. In de Sydney-Hobart race van 1998 waren na een zware storm zes doden te betreuren.
Vijf mensenlevens
De Volvo Ocean Race (voorheen Whitbread Race Around The World) eiste in totaal vijf mensenlevens. In 1973 kwamen drie bemanningsleden om, in 1989 was er één dodelijk slachtoffer. De race ging, het als nu, in beide gevallen 'gewoon' door.
»
»
»