In Indonesië hebben autoriteiten het hoogste alarm geslagen over de vulkaan Merapi. Deze vulkaan op Java is de actiefste van het land en staat al weken op uitbarsten.
"We hebben vanochtend de status van de Merapi verhoogd tot de hoogste alarmfase, code rood. Alle bewoners hebben opdracht gekregen te evacueren", zegt Subandrio, het hoofd van de Merapi-sectie van de Indonesische vulkanologische dienst.
Binnen 24 uur
Een andere medewerker van de dienst laat weten dat deze alarmfase technisch gezien ook betekent dat de Merapi binnen 24 uur kan uitbarsten. "We hebben de status verhoogd omdat er steeds meer hete rook uit de krater komt. We hebben ook een toenemend aantal aardschokken geregistreerd", zegt de wetenschapper.
Sommige bewoners van het gebied vertelden dat ze de lava konden zien stromen en dat dikke rookpluimen opstegen vanuit de vulkaan, die al weken rommelt. Meer dan 5000 mensen die bij de vulkaan leven zijn al naar tenten en opvangplekken in veilige gebieden gedirigeerd.
Bovennatuurlijk
De Merapi, wat 'vuurberg' betekent, ligt in een dichtbevolkt gebied nabij de stad Jogjakarta. Veel Javanen beschouwen de vulkaan als een heilige berg. Hoewel de meeste mensen moslim zijn, denken ze dat er een bovennatuurlijk koninkrijk bestaat op de top van de vulkaan. Elk jaar klimt een priester naar de top om een offer te brengen aan de vulkaan.
Velen beschouwen de activiteit van de vulkaan als een voorteken van dreigende politieke onrust. In 1997 werden duizenden mensen geëvacueerd omdat de Merapi actief was, enkele maanden voordat Azië werd getroffen door de financiële crisis.
De laatste uitbarsting was in 1994. Daarbij kwamen zeventig mensen om. In 1930 kostte een uitbarsting aan 1300 mensen het leven.
Deel deze pagina
»