De NSA, de grootste en meest geheime inlichtingendienst van de VS, is al vier jaar bezig om alle telefoongegevens van bijna alle Amerikanen in een enorme database te verzamelen, onthulde de krant USA Today vandaag.
"Het is de grootste database ooit verzameld," vertelde een anonieme bron de krant. De NSA kon ongehinderd putten uit de gegevens van de drie grootste telecombedrijven van de VS: AT&T, Verizon en BellSouth. Samen zijn ze goed voor miljarden telefoongesprekken.
De NSA benaderde de telefoonbedrijven vlak na de aanslagen in 2001. De verkeersgegevens zouden worden gebruikt om een 'sociaal netwerk-analyse' mee te maken. Met zoveel gegevens zou het mogelijk worden de telefoontjes van terroristen te onderscheiden van de kleinzoon die zijn oma belt.
Qwest
Van de vier grootste telecombedrijven ging alleen Qwest niet akkoord. Het bedrijf twijfelde of ze deze gegevens wel aan de NSA mocht overdragen zonder tussenkomst van een rechter. Toen Qwest daar expliciet om vroeg, weigerde de NSA een rechter naar het programma te laten kijken.
Uit angst een blauwtje te lopen, zeggen de anonieme bronnen in de krant. Ook het verzoek om dan de mening van de Amerikaanse minister van Justitie te vragen wees de NSA af.
Vanwege de geheime aard van de NSA is niet bekend wat de dienst precies met de informatie doet en of het iets heeft opgeleverd. Ook is niet bekend of anderen van de NSA inzicht krijgen in de gegevens. De dienst deelt regelmatig informatie met bijvoorbeeld de CIA en de FBI.
Legaal
De NSA weigert te reageren op het verhaal. "Het zou onverantwoord van ons zijn om over ons geheime werk te praten," verklaarde een woordvoerder.
President Bush wilde ook niet expliciet reageren op het programma, maar zei wel: "De inlichtingenoperaties die ik heb goedgekeurd zijn legaal en gemeld aan de desbetreffende leden van het congres, zowel republikeinen als democraten."
De onthulling komt op een uiterst pijnlijk moment voor Bush. Hij heeft net de oud-chef van de NSA, generaal Michael Hayden, naar voren geschoven als nieuwe baas van de CIA. Hayden moet nog worden goedgekeurd door de senaat, maar met deze nieuwste ontwikkeling is het de vraag of de senatoren zich positief uitspreken over de toch al niet populaire generaal.
Bespied
Want het het is de tweede keer in korte tijd dat de NSA in opspraak komt. In december meldde de New York Times dat de NSA telefoontjes van en naar het Amerikaanse buitenland afluisterde, ook zonder toestemming van een rechter. En ook onder leiding van generaal Hayden.
Anders dan in december gaat het hier echter niet om de afgeluisterde gesprekken, maar om de belgegevens. Van de andere kant: deze keer gaat het om álle telefoontjes binnen Amerika en niet om slechts die gesprekken die de grens over gaan. Dit keer zullen ruim 200 miljoen Amerikanen zich bespied voelen.
Deel deze pagina
»