Tegen zakenman Guus Kouwenhoven is 20 jaar gevangenisstraf geëist wegens oorlogsmisdaden in Liberia. Volgens het OM heeft Kouwenhoven zich ook schuldig gemaakt aan het overtreden van het VN-wapenembargo tegen het West-Afrikaanse land.
De Nationale Recherche pakte de Nederlandse zakenman vorig jaar op het Centraal Station in Rotterdam op. Hij werd al jaren gevolgd.
Justitie verdenkt hem van grootschalige wapensmokkel naar Liberia. Volgens het OM waren de wapens bestemd voor de toenmalige Liberiaanse president en krijgsheer Charles Taylor. Kouwenhoven zou nauwe banden met hem hebben.
Kaphout
De Nederlander had ook een houtkapbedrijf in Liberia. In ruil voor de wapens zou Kouwenhoven grote stukken bos hebben gekregen, waar hij tropisch hardhout kon kappen.
Ook zouden milities, bestaande uit werknemers van zijn kapbedrijf, slachtingen onder de burgerbevolking hebben aangericht. Bij die gruweldaden werden ook vrouwen en kinderen vermoord. Kouwenhoven zou deze milities zelf hebben aangestuurd.
Volgens de zakenman zelf klopt er niets van de beschuldigingen. Hij zegt het slachtoffer te zijn van een politiek spel. "Ongelofelijk dat dit in Nederland kan."
Zijn advocaat zegt dat de getuigenverklaringen zijn gekocht en dat documenten zijn vervalst. Het OM zou met de veroordeling van een oorlogsmisdadiger alleen maar internationaal willen scoren.
Rijk
Al in december 2000 stelde de Verenigde Naties dat Kouwenhoven verantwoordelijk is geweest voor wapenleveranties aan Charles Taylor. Hij kreeg een reisverbod opgelegd, maar daar trok hij zich weinig van aan.
Vier jaar later werd Kouwenhoven als eerste Nederlander ooit op de 'freeze list' van het internationale bankwezen gezet; een lijst met terroristen, drugsbaronnen, wapenhandelaars en dictators. Al zijn tegoeden werden bevroren.
En het vermogen van Kouwenhoven is niet niks, als we het zakenblad Quote mogen geloven. Kouwenhoven staat op plaats 385 in de Quote-lijst met 500 rijkste Nederlanders. Hij zou over 47 miljoen euro beschikken.
»