Vandaag is een einde gekomen jaar Nederlandse militaire historie in Duitsland. De 41ste Gemechaniseerde Brigade in de legerbasis Seedorf is opgeheven.
Sinds begin jaren zestig hebben tienduizenden Nederlanders als beroepsmilitair of als dienstplichtig soldaat op Seedorf gediend. Tot 1989 hadden zij de taak daar een opmars van het Rode Leger te stoppen.
Het afscheid werd gevierd met toespraken door onder anderen minister Kamp, een taptoe en een defilé in het dorp Zeven, waar de basis is gevestigd.
Strop
De sluiting van Seedorf, ingegeven door het einde van de Koude Oorlog en bezuinigingen op Defensie, ging niet zonder slag of stoot.
Veel Nederlandse militairen vreesden een strop bij de verkoop van hun huis. Ze waren bang dat de woningmarkt zou instorten als iedereen tegelijkertijd zijn huis in de verkoop zou doen.
Defensie is de soldaten tegemoet gekomen, onder meer door hun langer een reiskostenvergoeding te bieden (drie in plaats van twee jaar), zodat ze voorlopig in Duitsland kunnen blijven wonen. Maar een deel van het personeel vindt dat onvoldoende.
Ook de inwoners van Zeven zien de Nederlanders met lede ogen gaan. De middenstand heeft jarenlang geprofiteerd van de aanwezigheid van de duizenden Nederlanders en hun families.
Koude Oorlog
Het besluit om een Nederlandse basis te vestigen in Seedorf dateert uit het midden van de Koude Oorlog. De spanningen tussen Oost en West waren toen op hun hoogtepunt, net na de Cubacrisis.
De NAVO besloot dat de verdediging zo ver mogelijk oostwaarts verplaatst moest worden. Nederland kreeg een vak toebedeeld ten oosten van Hamburg, aan de Elbe.
De troepen in Seedorf (een pantserinfanteriebrigade met circa 3000 man) zouden het voorste front vormen bij een aanval, zonodig versterkt met 80.000 troepen uit Nederland. De Derde Wereldoorlog zou zich voor Nederland op de Duitse laagvlakte hebben afgespeeld.
Die oorlog is er nooit gekomen. En de ironie wil dat het Warschau-pact ook nooit van plan is geweest om de NAVO aan te vallen, zegt militair historicus Jan Hoffenaar.
"De Sovjets gingen ervan uit dat de NAVO als eerste zou aanvallen".
Afghanistan
Na de val van de muur in 1989 veranderde alles, maar het heeft toch nog zeventien jaar geduurd voor de Nederlanders definitief vertrekken uit Seedorf. Nog in 2001 dachten veel soldaten dat de basis zeker tot 2015 open zou blijven.
De geschiedenis en minister Kamp hebben anders beslist. De vijand van de NAVO bevindt zich op dit moment eerder in Afghanistan en Irak dan in Oost-Europa. Bovendien moest Defensie de afgelopen jaren flink bezuinigen.
Het openhouden van de basis kost de Nederlandse overheid handenvol geld, al was het maar vanwege de buitenlandvergoeding die de soldaten krijgen.
Duitsland neemt de legerbasis over. In ruil daarvoor krijgt Nederland oefenlocaties in Duitsland, wanneer daar behoefte aan is. De militairen uit Seedorf kunnen aan de slag op bases in Nederland, onder meer in Ermelo, Oirschot en Roosendaal.
Deel deze pagina
»
»
»