De nieuwe premier van Israël, Ehud Olmert, heeft zijn plannen voor Israëls toekomst ontvouwd. In de Knesset, het Israëlische parlement, zei Olmert dat de toekomstige grens van Israël er heel anders uit gaat zien dan de huidige.
Olmert herhaalde zijn verkiezingsbelofte dat hij nederzettingen in grote delen van de Westelijke Jordaanoever gaat ontruimen. Hij noemde de verafgelegen nederzettingen op de Westoever "een bedreiging voor het voortbestaan van Israël als een joodse staat".
De grote nederzettingen, die vooral rondom Jeruzalem liggen, "zijn voor altijd een onafscheidbaar deel Israël", aldus Olmert die ook zei dat de "gewenste" grenzen eenzijdig worden getrokken.
Olmert sloot onderhandelingen met de Palestijnen uit, zolang Hamas aan de macht is. Maar "onderhandelingen zijn de noodzakelijke basis om tot vrede te komen", voegde Olmert eraan toe.
Jeruzalem
In een interview met de Associated Press heeft een naaste medewerker van Olmert, Otniel Schneller, ook de plannen voor de toekomst van Jeruzalem ontvouwd. Volgens de plannen wordt de Israëlische hoofdstad gesplitst in een joods en een Arabisch deel.
De oude stad, met daarin de heilige plaatsen, blijft in Israëlische handen. Wel wordt de oude stad volgens Schneller, die de architect is van de plannen, "een speciale regio met speciale regels".
De Arabische wijken in het oosten van Jeruzalem, a-Ram, Anata, Abu Dis, Tsur Baher en Jabel Mukaber, gaan naar de Palestijnen. "Die wijken zullen centraal staan bij de vorming van de Palestijnse hoofdstad... al-Quds", aldus Schneller, daarbij Jeruzalem bij zijn Palestijnse naam noemend.
"We zullen Jeruzalem niet verdelen, we zullen het delen", zei Schneller, die in het interview benadrukte dat de plannen zich nog in een ontwikkelingsfase bevinden.
Volgens de plannen blijven de Arabische wijken Silwan en Sheik Jarrah, wel onder Israëlisch bestuur. Zij komen waarschijnlijk aan de Israëlische zijde van de afscheidingsbarrière te liggen. Schneller sloot niet uit dat de muur verplaatst zal worden om de splitsing van Jeruzalem mogelijk te maken.
Lege stoel
Het nieuwe kabinet van Olmert werd donderdagavond beëdigd. Het kabinet kwam voor het eerst bijeen in de nieuwe samenstelling. Olmert zat voor het eerst op de stoel die onbezet was gebleven na de hersenbloedingen van voormalig premier Sharon
»