Venezuela, Bolivia en Cuba hebben een economisch pact gesloten dat de invloed van de Verenigde Staten in Latijns-Amerika moet tegengaan. De respectievelijke presidenten van de drie landen, Hugo Chavez, Evo Morales en Fidel Castro ondertekenden de overeenkomst in de Cubaanse hoofdstad Havana.
Het plan, het 'Bolivaars Alternatief voor de Amerika's', is opgesteld door Chavez en Castro. De overeenkomst is genoemd naar de Zuid-Amerikaanse vrijheidsstrijder Simon Bolivar, die aan de wieg stond van Colombia, Peru, Venezuela en Bolivia.
Na zijn verkiezingsoverwinning van december besloot Morales zich aan te sluiten.
De verdrag is gepresenteerd als een socialistisch alternatief voor de Free Trade Area of the America's (FTAA), dat door Washington wordt gepromoot. Dat verdrag streeft een vrijhandelszone na voor het hele Amerikaanse continent.
Opmerkelijk
Het linkse pact streeft nog wel de conventionele afbraak na van tariefmuren tussen de drie deelnemende landen. Maar verder is de inhoud van de overeenkomst opmerkelijk. Zo hebben Chavez, Morales en Castro beloofd elkaar te helpen bij de terugdringing van het analfabetisme op het Latijns-Amerikaanse continent. Ook hebben ze in de tekst nadrukkelijk opgenomen dat de werkgelegenheid verbeterd moet worden.
Verder heeft Cuba Bolivia gratis oogbehandelingen aangeboden voor mensen die dat zelf niet kunnen betalen. Van Venezuela krijgt Bolivia goedkope olie om de binnenlandse consumptie te verhogen. Daarnaast stelt Venezuela 130 miljoen dollar beschikbaar voor ontwikkelingsprogramma's en sociale fondsen.
Cuba en Venezuela gaan bovendien sojabonen van Bolivia kopen. Bolivia kan sinds kort zijn sojabonen niet kwijt, omdat de belangrijkste afnemer Colombia onlangs een verdrag sloot met de Verenigde Staten. Waarnemers verwachten dat door het pact de handel tussen Venezuela en Cuba 3,5 miljard dollar gaat bedragen, veertig procent meer dan in 2005.
Gelukkigste man
Chavez, Castro en Morales lieten bij de ondertekening van de overeenkomst doorschemeren dat zij het pact willen uitbreiden naar andere landen in Latijns-Amerika. "Nu zijn we hier met z'n drieën", zei de inmiddels bijna 80-jarige Castro, "maar ik geloof dat op een dag alle landen in Latijns-Ameria hier zullen staan." Castro, gekleed in zijn traditionele uniform, noemde zichzelf "de gelukkigste man ter wereld".
Evo Morales sprak van een "historische ontmoeting van drie generaties en drie revoluties". Chavez herhaalde dat hij blijft streven naar politieke en economische eenwording van Latijns-Amerika.
Washington wil een vrijhandelszone creëren in Latijns-Amerika. Maar de onderhandelingen voor het FTAA zijn vorig jaar vastgelopen. Inmiddels heeft Washington met Peru en Colombia bilaterale verdragen gesloten.
De drie leiders noemden de FTAA een poging van Washington om "Latijns-Amerika te annexeren". Ze dreigende uit de Andes Gemeenschap te stappen als landen als Colombia, Peru en Ecuador doorgaan met het sluiten van handelsverdragen met de VS.
Deel deze pagina
»