Filipijnen: gijzeling is voorbij

Op het eiland Mindanao in de Filipijnen is een einde gekomen aan de gijzeling van bijna tweehonderd mensen. Tijdens een grote actie van het leger zijn zo'n 300 rebellen gearresteerd.

"Ik kan zeggen dat de crisis voorbij is", zegt minister Gazmin van Defensie. "Onze missie is volbracht." Volgens Gazmin zijn een paar opstandelingen ontsnapt. Zij houden zich schuil en worden opgespoord.

Islamitische opstandelingen

De regering en de moslimrebellen van het Moro Nationale Bevrijdingsfront (MNLF) hadden een bestand, maar dat kwam eerder deze maand onder druk te staan toen de rebellen de wapens oppakten.

Tientallen mensen kwamen bij gevechten om het leven en honderdduizenden ontvluchtten het gebied.

Filipijnse regeringstroepen startten daarna een offensief om de rebellen een halt toe te roepen. Dat verliep stroef, omdat de strijders honderden mensen gijzelden. Aan die gijzeling is nu een einde gekomen.

De islamitische opstandelingen van het MNLF strijden al 40 jaar voor een onafhankelijke staat in het zuiden van de Filipijnen. Moslims maken 10 procent uit van de bevolking van het overwegend katholieke land.