Eerste 'F-16-drone' maakt testvlucht

Voor het eerst heeft een F-16-gevechtstoestel een onbemande vlucht gemaakt. Luchtvaartfabrikant Boeing heeft het vliegtuig dusdanig aangepast dat hij als een drone op afstand bestuurd kan worden.

De eerste testvlucht van de aangepaste F-16 (ook wel QF-16 genoemd) is succesvol verlopen. Het toestel werd bestuurd vanaf een grondcabine op luchtbasis Tyndall in Florida en maakte tijdens de vlucht verschillende manoeuvres. Het toestel vloog sneller dan het geluid en keerde daarna weer terug naar de basis.

Het was wel even wennen voor een van de piloten, die het toestel vanaf de grond bestuurde. "Het was een beetje anders om hem te zien vliegen zonder dat iemand erin zit, maar al met al was het een fantastische vlucht."

In totaal zijn zes F-16's tot drone omgebouwd. Het gaat om oude type toestellen die Boeing heeft overgenomen van de luchtmachtbasis in Arizona. Uiteindelijk zullen de QF-16's gebruikt worden om wapens te testen en andere luchtoefeningen uit te voeren.