"Eindelijk zege in regenboogtrui"

Hij moest er ruim elf maanden op wachten, maar het lukte Philippe Gilbert toch nog om te winnen. "Eindelijk."

In de twaalfde etappe van de Vuelta klopte hij Edvald Boasson Hagen op de meet.

"Het was een supermooie finale. Ik zag hem vertrekken. Het was nog 300 meter, maar ik heb alles gegeven", zei de Belg na afloop glunderend.

Vloek

Het leek op een vloek, de reeks wedstrijden waarin de wereldkampioen naast de zege greep. "Ik heb zoveel geprobeerd. Het is moeilijk om te winnen op dit niveau. Echt moeilijk."

Net als in 2012 boekt hij zijn eerste zege van het jaar pas in de Vuelta. "Spanje is speciaal. Deze zege is echt speciaal. Ik heb familie hier in de buurt. Op dertig kilometer."

Vorig jaar won Gilbert twee ritten, alvorens hij de wereldtitel opeiste. "Ik ga nog veel werken tot het WK. Het is echt mijn doel, Firenze."