Bekijk de uitgebreide versie van de videobeelden
President Bush was wel degelijk gewaarschuwd voor het vernietigende effect dat de orkaan Katrina op New Orleans kon hebben. Dat blijkt uit beelden van een videoconferentie die persbureau AP in handen kreeg.
De regering ligt zwaar onder vuur vanwege de traagheid waarmee de hulpverlening in New Orleans op gang kwam nadat Katrina op 29 augustus de stad had verwoest. Bush heeft altijd volgehouden dat niemand de ramp had kunnen voorzien.
Maar uit de beelden blijkt dat de ernst van de situatie een dag eerder al duidelijk was. Op 28 augustus, een dag voordat Kartina aan land kwam, werd de president op zijn ranch in Texas uitvoerig ingelicht over de situatie. In de video stelt Bush niet één keer een vraag aan de experts.
Orkaanexpert Max Mayfield zegt tijdens de bijeenkomst zeer bezorgd te zijn. Katrina kan wel eens gevaarlijker zijn dan orkaan Andrew, die in 1992 voor miljarden schade aanrichtte in Florida, zegt de deskundige, en hij wijst op het gevaar dat de dijken het kunnen begeven.
Superdome
Ook aan de veiligheid van de Superdome, het stadion waar uiteindelijk dertigduizend mensen in helse omstandigheden moeten verblijven, wordt op dat moment al getwijfeld. Hoofd rampenbestrijding Michael Brown benadrukt dat het stadion meters beneden zeeniveau ligt en dat het dak niet is berekend op een orkaan van de vijfde categorie.
Brown, die na de ramp het veld moet ruimen, is op 28 augustus ook bezorgd over het aantal reddingswerkers dat klaar staat om vluchtende burgers te helpen.
Het Witte Huis hoopt dat het Amerikaanse publiek niet haar conclusies trekt uit slechts een enkele video. Woordvoerder Trent Duffy zei in een eerste reactie op de beelden dat Bush zich weliswaar meermalen op de hoogte had gesteld van de situatie, maar dat hij de beslissingen "op het slagveld" aan de bevoegde autoriteiten had overgelaten.
»