Door Lia van Bekhoven
Goede schrijvers lenen, grote schrijvers stelen, zeggen de Britten. Dan Brown, auteur van De Da Vinci Code en in verkooptermen een supergroot schrijver, wordt vandaag in een Londense rechtbank beschuldigd van kleptomanisch gedrag. Historici Baigent, Leigh en Lincoln verwijten Brown 'diefstal van intellectueel bezit'.
De drie publiceerden in 1982 The Holy Blood and the Holy Grail. Tien jaar onderzoek leidde tot de stelling dat afstammelingen van Jezus en Maria Magdalena naar Zuid Frankrijk vluchtten waar de goddelijke bloedlijn zich mengde met die van een Frans koningshuis en in de middeleeuwen verdedigd werd door Kruisridders.
Het is een hypothese waar tenminste een van de drie schrijvers niet voor de volle 100% in zegt te geloven, maar die door Dan Brown dankbaar is aangegrepen als kapstok voor De Da Vinci Code. En dat, zeggen Baigent en Leigh (Lincoln zou te ziek zijn voor een proces) gaat te ver. Dit is niet zomaar een kwestie van plagiaat, of van het jatten van een idee. Dat, zegt Leigh, hebben er wel meer gedaan. 'Het is meer dat Brown de hele architectuur, de hele puzzel, er uit getild heeft en het aan een fictieve thriller heeft gehangen'.
Opschorten
De Da Vinci Code is de best verkochte roman in harde kaft, ooit. Veertig miljoen exemplaren gingen ervan over de toonbank. De film van het boek, met Tom Hanks en Audrey Tautou, zal in mei uitkomen. Tenzij Dan Brown verliest. Dan kunnen de historici, theoretisch, de verkoop van De Da Vinci Code een halt toeroepen en de filmpremière opschorten. Waarnemers en Britse uitgever Random House geloven niet dat dit zal gebeuren.
De verdediging zal zich beroepen op oude precedenten. Ze zal de rechtbank voorhouden dat schrijvers er door de eeuwen heen gewoonte van gemaakt hebben elkaars ideeën en verhalen over te nemen. Alle toneelstukken van Shakespeare, op een na, waren de vrucht van het brein van een ander. Het begrip copyright zou op een idee niet van toepassing zijn. Mocht Dan Brown desondanks verliezen dan zou dat gevolgen hebben voor de hele westerse literatuur.
Een winnaar staat al vast. Random House, uitgever van De Da Vinci Code, publiceerde ook The Holy Blood and the Holy Grail. Van de laatste zijn, dankzij een nieuwe druk, twee miljoen exemplaren verkocht. Speculatie over een publiciteitsstunt wordt hardnekkig ontkend.
»