De vogelgriep heeft nu ook Zwitserland bereikt. De Zwitserse Ferderale Veterinaire Dienst heeft het eerste geval bevestigd. Het is nog niet zeker of het gaat om het voor mensen dodelijke H5N1 virus. Wel is duidelijk dat het om de H5-variant gaat.
"Het type virus moet nog worden bevestigd door het laboratorium", aldus een woordvoerder van de Veterinaire Dienst. De Zwitserse autoriteiten maakten op een persconferentie bekend dat de ziekte is gevonden in een Grote Zaagbek. Dat is een wilde-eenden-soort die 's-winters ook in Nederland te vinden is.
Eend
Een lokaal persbureau, ATS, meldt dat de besmette dieren in de omgeving van Genève en in Stein-am-Rhein in het noordoosten van het land zijn gevonden. Eén van de geïnfecteerde dieren zou een wilde eend zijn.
Zwitserland heeft deze maand ophokplicht ingesteld om besmettingsgevaar te verminderen. Het land is omringd door buurlanden waar de ziekte al is geconstateerd bij vogels: Frankrijk, Duitsland, Oostentrijk en Italië.
Zwitserland ligt bovendien op de route van trekvogels die vanaf begin maart weer terugkeren vanuit Afrika waar ze hebben overwinterd. Deze vogels zijn vermoedelijk de dragers van het dodelijke virus.
Als er inderdaad H5N1 wordt geconstateerd, is Zwitserland het zestiende Europese land waar dit gevaarlijke virus is gevonden.
China
Ook in China maakt men zich grote zorgen over een uitbraak van vogelpest. De Chinese minister van Landbouw denkt dat de vogelziekte dit voorjaar "massaal" kan uitbreken. Zijn mededeling kwam nadat twee nieuwe gevallen van H5N1 bij mensen zijn vastgesteld.
Het gaat om een meisje van negen jaar in de oostelijke provincie Zhejiang en een boerin in de naburige provincie Anhui. De condities van beiden zijn kritiek.
Autoriteiten zijn bang dat wilde vogels boerderijvogels besmetten wanneer ze terugkeren van het overwinteren. "We moeten zeer alert blijven en de preventie en controle vergroten", aldus de minister.
Geruimd
In 2005 waren er meer dan dertig uitbraken van vogelgriep in China. Om de epidemie onder controle te krijgen, zijn in het land al meer dan 23 miljoen vogels geruimd.
De afgelopen winter zijn veertien mensen in China besmet geraakt met het virus. Van hen zijn er acht overleden. Sinds eind 2003 zijn er meer dan negentig mensen overleden aan de ziekte, hoofdzakelijk in Azië.
»