Nederland is een geliefkoosd land voor criminelen om geld wit te wassen. Jaarlijks wordt minstens 18,5 miljard euro aan illegaal geld, legaal gemaakt. Dat blijkt uit onderzoek in opdracht van het ministerie van Financiën, uitgevoerd door professor Brigitte Unger van de Utrecht School of Economics in samenwerking met de nationale universiteit van Australië in Canberra.
In de lijst van geliefde witwaslanden staat Nederland op een gedeelde zevende plaats, samen met Frankrijk en Duitsland. Op nummer één staat Luxemburg, gevolgd door de Bermuda's, Zwitserland, de Cayman-eilanden, België, Aruba en Vaticaanstad.
Aantrekkelijk
Nederland is onder meer door de gunstige fiscale regelingen voor buitenlandse instellingen een prima witwasland. Andere oorzaken waardoor criminelen vaak uitwijken naar Nederland zijn de politieke stabiliteit, de intensieve internationale handelsrelaties en de financieel-logistieke kennis.
Op korte termijn is het witwassen goed voor de economie: elke miljard euro witwas zorgt voor 0,1 procent extra economische groei. Op de langere termijn is het echter schadelijk, want het trekt criminaliteit aan. Met het witwassen van 1 miljoen euro is gemiddeld één voltijdsbaan gemoeid.
Het overgrote deel van het geld dat in Nederland wordt 'gewit' is afkomstig van in het buitenland gepleegde criminaliteit: 14,7 miljard. Minder dan een kwart, 3,8 miljard, komt van Nederlandse criminaliteit. Het meeste geld dat in Nederland wordt witgewassen komt uit de Verenigde Staten. Om de geldstromen in te schatten heeft Unger gebruik gemaakt van een door haar Australische collega John Walker ontwikkeld rekenmodel.
Primeur
Het Utrechts-Australische onderzoek is een primeur: voor het eerst is gepoogd de Nederlandse witwassector in kaart te brengen. Er zitten nog een hoop onzekerheden aan het onderzoek. De 18,5 miljard euro is bijvoorbeeld een minimumschatting. Dit bedrag kan oplopen tot 25 miljard euro, "dus rond de 5 procent van het bruto binnenlands product", schrijft Unger. Het bbp is wat we met zijn allen maken en verdienen. Die 5 procent is meer dan de gemiddelde witwas in andere landen.
Minister Zalm van Financiën onderzoekt of het rapport aanleiding is aanvullende maatregelen tegen het witwassen te nemen.
Deel deze pagina
»