Opnieuw zijn er in Pakistan doden gevallen bij gewelddadige betogingen tegen de omstreden cartoons over de profeet Mohammed. Met diplomatieke missies in de Arabische wereld proberen de Nederlandse minister Bot en de EU-gezant voor het buitenland Solana het conflict intussen te sussen.
Gisteren vielen al twee doden bij rellen in Pakistan. Het geweld in het islamitische land laaide vanochtend weer op, onder meer in de steden Peshawar en Lahore. In Peshawar vielen twee doden en tientallen gewonden toen honderden demonstranten de straat op gingen. Ze vielen winkels en een Noors telefoonbedrijf aan en zetten een fastfood-restaurant in brand. In Lahore werd een demonstrant gedood tijdens rellen met de politie.
Volgens correspondenten ter plaatse hebben de rellen niet alleen met de Deense cartoons te maken, maar zijn de demonstranten ook aangespoord door de Pakistaanse oppositie. Die hebben baat bij onrust in het land in de aanloop naar een bezoek van de Amerikaanse president Bush begin maart.
Pakistan heeft strenge veiligheidsmaatregelen genomen sinds de betogingen eerder deze week uit de hand liepen. Er is een veiligheidszone ingesteld rond de ambassadewijk in de hoofdstad Islamabad.
Bot
Intussen zijn er verschillende diplomatieke missies op gang gekomen om de commotie rond de cartoons in de Arabische wereld te temperen. De Nederlandse minister Bot (Buitenlandse Zaken) is momenteel in Saudi-Arabië om de gemoederen te bedaren. Saudi-Arabië eiste begin deze maand excuses van Denemarken voor de cartoons.
Bot zei voor vertrek met een "standvastige en principiële boodschap" naar koning Abdullah van Saudi-Arabië af te reizen. "Met onze vrijheid van meningsuiting en persvrijheid wordt niet gemarchandeerd", stelde Bot.
Hij had er echter wel begrip voor dat de islamitische wereld gekwetst is door de Deense spotprenten. "We begrepen te weinig hoe de islam in elkaar zit", erkende de bewindsman.
In Jeddah sprak Bot eerst met de Turkse secretaris-generaal van de OIC, Ekmeleddin Ihsanoglu. De oplossing om uit de internationale cartooncrisis te komen is volgens Ihsanoglu "wetten tegen antisemitisme en ter bescherming van de nationale symbolen uit te breiden met islamitische waarden." Volgens Ihsanoglu zegde Bot toe dat hij zijn voorstel in het kabinet zou gaan bespreken.
Tegelijk met Bot maakt ook EU-gezant Javier Solana een rondreis door het Midden-Oosten. Hij bezoekt behalve Saudi-Arabië ook Jordanië, Egypte, de Palestijnse Autoriteit en Israël.
T-shirt
Maar niet iedereen in Europa is er op uit de gemoederen te bedaren. De Italiaanse minister Calderoli, van de rechtse partij Lega Nord, heeft T-shirts laten drukken met daarop spotprenten over de profeet Mohammed.
Calderoli noemt het zelf geen provocatie, maar een uitnodiging tot dialoog. De minister van Bestuurlijke Vernieuwing heeft gezegd de T-shirts zelf te zullen dragen. Hij benadrukt dat het een persoonlijk statement is, en dat de Italiaanse regering erbuiten staat. Premier Berlusconi is het volgens Calderoli niet eens met de actie.
Deel deze pagina
»