Een Egyptisch schip met zeker 1300 mensen aan boord is op de Rode Zee vergaan. Er bijna tweehonderd doden in het water gevonden, maar ook honderden overlevenden.
"We hebben ieder contact met het schip verloren, kort nadat het de Saudische haven had verlaten", meldde een woordvoerder van de zeevaartautoriteiten in Suez gemeld. Er werd geen SOS ontvangen.
Op het schip, de Salam 98, bevonden zich vooral Egyptenaren. Onder hen was een aantal pelgrims dat terugkeerde van de Hadj in Saudi-Arabië. De veerboot had 1272 passagiers aan boord, plus bijna 100 personeelsleden.
Onder de passagiers bevonden zich volgens het Egyptische staatspersbureau 1158 Egyptenaren en 99 Saudi's. Verder waren er 6 Syriërs, 4 Palestijnen, uit de Verenigde Arabische Emiraten, Oman, Jemen en Sudan kwamen elk 1 persoon. Ook zou er 1 Canadees aan boord zijn geweest.
Helikopters
De Salam 98 zou om donderdagnacht om 3 uur lokale tijd aankomen in de haven van Safaga, maar het is daar niet gearriveerd. Reddingsschepen en helikopters zijn vanuit Saudi-Arabië en Egypte op zoek naar mogelijke overlevenden van de ramp. Fregatten zijn na het middaguur aangekomen op de plaats van de ramp.
De functionaris voegde eraan toe dat het zoeken bemoeilijkt wordt door slecht weer. Groot-Brittannië en de VS hebben hulp aangeboden bij de reddingsoperatie. De Amerikaanse marine wil daarvoor schepen die in Bahrein liggen inzetten. Egypte zou het aanbod hebben aanvaard.
Marine
Er wordt nauw samengewerkt tussen de Saudische en Egyptische marine. De zoekactie begon meteen zodra het schip van de radar vedween. Volgens de autoriteiten is het op dit moment het belangrijkste om te zorgen dat die reddingsoperatie snel op gang komt zodat mogelijke overlevenden gered kunnen worden.
Over de oorzaak van de ramp is niets bekend. De Salam 98 was berekend op 1400 passagiers. Er waren dus niet te veel mensen aan boord. "We weten niet wat er is gebeurd, of het gezonken is of omgeslagen of wat dan ook", aldus een woordvoerder van de Saudische grenscontrole.
Volgens de Egyptenaren is een botsing met een ander schip niet waarschijnlijk, omdat al het scheepvaartverkeer in de Rode Zee via de radar wordt gevolgd. Wel kan het slechte weer, met hevige wind en regen, een rol hebben gespeeld.
Zusterschip
Het schip van 11.800 ton, dat de Saudische plaats Dubah gisteravond verliet om 19 uur lokale tijd, werd voor het laatst op 92 kilometer van Dubah gesignaleerd op de radar. De 25 jaar oude boot is eigendom van de Egyptische onderneming El-Salaam Maritime Transport Co.
Het is voor de tweede keer in korte tijd dat de maatschappij een schip verliest. Een zusterschip van de Salam 98, de Salam 95, zonk op 16 oktober in de Rode Zee na een botsing met een Cypriotisch handelsschip. Toen werden bijna alle passagiers gered.
»
»
»