Laurus zet de winkelformules Edah en Konmar Superstores in de etalage. Het supermarktconcern wil alleen door met Super de Boer. Het concern is bijna door zijn financiële buffers heen en heeft geen geld meer voor de investeringsprogramma's die Edah en Konmar weer gezond moeten maken.
Volgens een woordvoerder van Laurus is het de bedoeling de winkelketens nog dit jaar te verkopen. Er zijn nog geen verkoopgesprekken gaande. Grootaandeelhouder Casino staat volgens Laurus achter het plan. Het Franse supermarktconcern redde Laurus in 2002 van de financiële afgrond.
Het besluit om Edah en Konmar af te stoten is afgedwongen door de banken. Laurus en zijn geldschieters hebben afgesproken dat de schuld over een jaar moet zijn teruggebracht van 370 naar 200 miljoen euro.
Bij de operatie komen 290 arbeidsplaatsen te vervallen op het hoofdkantoor in Den Bosch, maar de vakbonden zijn bang dat het daar niet bij blijft. "Ik vrees dat er meer banen op het spel staan als er geen buitenlandse investeerder wordt gevonden", zegt Gert-Jan Seffinga van de Dienstenbond CNV.
Uit de verf
Laurus is het slachtoffer van de prijzenslag in de supermarkten, die in het najaar van 2003 door Albert Heijn is ontketend en nog steeds voortwoedt. De supermarkten van Laurus waren op dat moment al kwetsbaar, onder meer door de mislukte ombouw van de drie ketens tot één gezamelijke Konmarformule.
De reeks prijsverlagingen die concurrent Albert Heijn doorvoerde, werden door Laurus met hetzelfde wapen beantwoord. De financiële resultaten kwamen als gevolg daarvan nog meer onder druk te staan. De kostenbesparingen bij de drie aangesloten ketens kwamen niet uit de verf.
Het marktaandeel van de Laurus supermarkten liep in 2004 terug van 18,3 naar 16,4 procent. Met vernieuwingsprogramma's (Lekker & Laag bij Edah en Superstores bij Konmar) moest het tij worden gekeerd. Volgens Laurus zijn Edah en Konmar op de goede weg, maar de druk op de prijzen is zo groot dat de rek er toch uit is.
Aardverschuiving
Supermarktkenner Gerard Rutte is overvallen door de verkoop van de winkelformules. "Het is een aardverschuiving. Het gerucht gaat dat Konmar door concurrent Jumbo wordt overgenomen en dan Laurus als leverancier gaat fungeren. Hoe het verder gaat met Edah weet ik niet."
Albert Heijn is volgens topman Dick Boer geïnteresseerd om delen van Laurus over te nemen. "Moederbedrijf Ahold wil graag groeien in bestaande markten of in markten die daar dicht bij in de buurt
liggen."
Ook Schuitema (C1000) heeft belangstelling om supermarkten van het Laurusconcern te kopen, in het bijzonder winkels uit de Konmarketen. "We zullen onze interesse aan Laurus kenbaar maken", zegt een woordvoerder.
Laurus noemt van zijn drie formules Super de Boer het meest kansrijk en gaat daarom met deze winkels verder. Super de Boer is een zogeheten 'full service supermarkt', winkels met een hoge mate van dienstverlening. Hiervan zijn er 380, waarvan de helft handen zijn van zelfstandige ondernemers die de formule huren.
Goede moed
Laurus kwakelt al sinds zijn oprichting in 1998. Topman Ole van der Straaten kondigt daarom in 2000 een grote reorganisatie aan: de formules Edah en Super de Boer verdwijnen en gaan verder onder de naam Konmar. De ombouwoperatie, die 800 miljoen euro kostte, wordt een mislukking.
Ruim een jaar geleden was Laurus nog vol goede moed. Het haalde op de beurs met een aandelenemissie 200 miljoen euro op om het eigen vermogen te versterken en de vernieuwingen in de supermarktketens te betalen. Maar tegen de felle concurrentie en een matige economie kon het concern niet op. Vorig jaar liep de omzet met bijna 10 procent terug, net zoveel als in 2004.
Beleggers reageerden dinsdag enthousiast op de verkoop van Edah en Konmar. Rond 12.30 uur stond de koers van het aandeel Laurus bijna 15 procent hoger op 3,16 euro. De onzekerheid over het voortbestaan van Laurus is nu sterk verminderd, stellen beursannalisten vast.
Deel deze pagina
»