"Als de Nederlandse commandant in Afghanistan om extra troepen vraagt, zal hij die gelijk krijgen." De toezegging dat troepen uit andere NAVO-landen te hulp zullen schieten, deed de hoogste NAVO-militair in Europa, generaal Jones, na afloop van een besloten hoorzitting over de ISAF-vredesmissie naar Afghanistan.
Donderdag beslist de Kamer of Nederland 1200 militairen naar de gevaarlijke provincie Uruzgan zal sturen, zoals het kabinet graag wil.
Jones waarschuwde dat Nederland de missie naar Uruzgan niet over één kam moet scheren met de situatie ruim tien jaar geleden in Srebrenica. "Ik begrijp de speciale betekenis van Srebrenica in Nederland, maar de vergelijking gaat niet op."
Daarnaast zei de Amerikaanse viersterrengeneraal dat de NAVO-missie ISAF binnenkort veel meer militairen in het zuiden van Afghanistan zal hebben dan de Amerikaanse terroristenjacht Operatie Enduring Freedom. Hij voorspelde dat de "vijand" dan zal doen "wat lafaards doen: het gebied verlaten". Jones hoopt dat Nederland zal blijven bijdragen aan de operatie in Afghanistan.
Marathonhoorzitting
De aftrap van de hoorzitting, georganiseerd door de Kamercommissies van Buitenlandse Zaken en Defensie, werd maandagmorgen gedaan door de Afghaanse minister van Buitenlandse Zaken, Abdullah Abdullah, en zijn collega van Defensie, generaal Abdul Rahim Wardak.
Het tweetal deed een oproep aan de internationale gemeenschap om te helpen "het succesverhaal van Afghanistan af te maken".
"We willen de internationale gemeenschap niet tot last zijn. We willen op eigen benen staan", betoog Wardak. "We willen een tolerant land worden, waar democratie en vrijheid hoog in het vaandel staan."
De minister van Defensie beweerde dat de situatie in Uruzgan helemaal niet zo slecht is als wordt gedacht. "De Afghaanse regering is er weliswaar niet in geslaagd om het gebied onder controle te krijgen, maar de vijand is niet zo sterk."
Bataljon
Volgens de Afghaanse bewindsman krijgt de regering meer troeven in handen zodra er in Uruzgan een tweede bataljon van het Afghaanse leger bijkomt. Dankzij de nieuwe militairen zullen de risico's voor de Nederlandse militairen niet erg groot zijn, aldus de Afghaanse minister.
Doelend op Nederland voegde hij daaraan toe: "Iemand moet bereid zijn een beetje risico te lopen en áls er dan iets gebeurt ook bereid zijn toch door te gaan. Dat maakt een wereld van verschil."
Geruststellend
Op de vraag van Kamerleden Koenders (PvdA) en Van Bommel (SP) over hoe de bevolking in Uruzgan op de Nederlandse militairen zal reageren, antwoordde de voormalige Afghaanse minister van Financiën, Ashraf Ghani, geruststellend. "De Amerikanen hebben ernstige fouten gemaakt; er zijn huizen doorzocht en kinderen vermoord. Dat mag niet meer gebeuren, maar de bevolking van Uruzgan kan prima verschil maken tussen Amerikanen en Nederlanders."
Oorlogsjournalist Arnold Karskens betwijfelt deze bewering. "Je kan wel zeggen: op ons uniform staat ISAF, maar die mensen zijn analfabeten. Bovendien blijft het toch een onbekend uniform met een geweer." Hij acht het land te onveilig voor de missie.
Annan
Naast de Afghaanse experts bracht ook VN-baas Kofi Annan een bezoekje aan Nederland. Na zijn ontmoeting met premier Balkenende maakte de secretaris-generaal van de gelegenheid gebruik om publiekelijk de hoop uit te spreken dat "het Nederlandse parlement de juiste beslissing neemt over het sturen van troepen naar Afghanistan".
"Zonder Nederlandse deelname zullen problemen ontstaan en wordt de missie niet zo succesvol als we zouden willen", zei Annan.
De secretaris-generaal, die dinsdag medevoorzitter is van een conferentie in Londen over de toekomst van Afghanistan, benadrukte dat de internationale gemeenschap het Aziatische land nu niet in de steek mag laten.
Deel deze pagina
»