President Ibrahim Rugova van Kosovo is op 61-jarige leeftijd overleden. Vorig jaar werd bij hem longkanker geconstateerd.
De gematigde ethnische Albanees werd in 2002 president van Kosovo, dat formeel nog altijd een provincie is van Servië-Montenegro, maar sinds 1999 bestuurd wordt door de Verenigde Naties.
Rugova's overlijden komt op een moment dat zijn levensdoel, een onafhankelijk Kosovo, in het verschiet lijkt te liggen. De gesprekken over de staatkundige toekomst van de regio bevinden zich in een beslissende fase.
Onderhandelingen
Woensdag zouden de delegaties van Servië en Kosovo voor het eerst directe onderhandelingen voeren. De Kosovaarse delegatie zou onder leiding staan van Rugova.
Het overleg is uitgesteld tot volgende maand. Dit uit respect voor Rugova, maar ook omdat volstrekt onduidelijk is wie hem op zal volgen.
Als dat een vertegenwoordiger wordt van het extreem-nationalistische Kosovo Bevrijdingsleger UCK, kan dat de gesprekken ernstig bemoeilijken. Voorlopig neemt parlementsvoorzitter Nexhat Daci de presidentiële honneurs waar.
Milosevic
De pacifist Rugova streed sinds eind jaren tachtig voor meer autonomie voor Kosovo, waar de bevolking in meerderheid bestaat uit etnische Albanezen. In 1989 perkte de Joegoslavische president Slobodan Milosevic de rechten van de Albanezen verder in.
In 1998 escaleerde het conflict en brak er een gewapende strijd uit tussen het Servische leger en de Albanese rebellen van het UCK.
Toen de etnische zuivering van Albanezen door de Serviërs steeds ernstiger vormen aannam, greep de internationale gemeenschap in. Bombardementen van de NAVO in en buiten Kosovo dwongen de Serviërs tot overgave.
Die nederlaag leidde een jaar later tot het aftreden van Milosevic, die in 2001 werd uitgeleverd aan het Joegoslavië-Tribunaal in Den Haag.
Deel deze pagina
»
»
»