Door correspondent Paul Sneijder
"Aan het eind van ons voorzitterschap, willen we het vertrouwen van de burger in Europa hersteld hebben". De Oostenrijkse kanselier Wolfgang Schussel zei het met een stalen gezicht in het Europees parlement bij de presentatie van zijn werkprogramma als EU-voorzitter in het komende half jaar. Een niet geringe doelstelling, wetende dat slechts een op de twee Europese burgers aangeeft nog te geloven in de EU.
De agenda, waar Oostenrijk het komende halfjaar doorheen moet worstelen, zal zeker niet helpen om Schussels doelstelling dichterbij te brengen. Hoofdschotel op die agenda is . de Europese grondwet. Juni vorig jaar hebben de regeringsleiders, na het Franse en Nederlandse nee, afgesproken een denkpauze van een jaar in te lassen om dan per juni 2006 te beslissen hoe verder te gaan.
Maar halverwege die rit is het allerminst duidelijk welke kant het met die grondwet op zou moeten. De conferentie "Sound of Europe" moet, zo hoopt het Oostenrijkse voorzitterschap, daar verandering in brengen. Een bijeenkomst vol historische symboliek.
Mozart
Uiteraard is er Salzburg, het decor voor de kaskraker 'The sound of music", als plaats van samenkomst en 27 januari 2006, de dag van de 250ste verjaardag van Wolfgang Amadeus Mozart, als datum voor de brainstormsessie.
Want dat moet het worden: een brainstormsessie van politici, wetenschappers en kunstenaars over vragen als: "Wat is Europa", "Wie is wel of niet een Europeaan", "Waar is Europa?" Pas als die vragen zijn beantwoord heb je volgens de Oostenrijkers 'de intellectuele kompas' om keuzes te maken over de inrichting van Europa.
Of kanselier Schussel met deze intellectuele bezinning het debat over de grondwet nieuw leven in blaast, zal moeten blijken. Waarschijnlijk raakt de 'Sound of music' bij de gemiddelde Europese burger nog steeds een gevoeligere snaar dan straks de 'Sound of Europe'. De meest denkbare uitkomst van het Oostenrijkse voorzitterschap is tot nu toe, dat de 'bezinningsperiode'over de grondwet wordt verlengd. Om mogelijk pas onder Duits voorzitterschap in 2007 echt tot zaken te komen.
Meerjarenbegroting
En dat is voor Schussel geen succes om over naar huis te schrijven. Veel meer heil heeft hij niet te verwachten van het andere hoofdthema op de agenda: de Europese meerjarenbegroting. Het akkoord dat de regeringsleiders daarover onder Brits voorzitterschap bereikten in december, moet nu door het Europees parlement worden goedgekeurd. Maar op een enkele Euroscepticus na loopt niemand in het EP warm voor het moeizaam bevochten akkoord van de regeringsleiders. Het EP wil meer geld voor Europa uittrekken.
Kanselier Schussel probeerde in Straatsburg de Europarlementariers te sussen door een pleidooi te houden voor een Europese belasting. Op die manier zou de Europese Unie een eigen bron van inkomsten hebben en kan er eind komen aan het rituele gekissebis tussen de regeringsleiders.
Bij het Europees parlement en commissie klinkt dit geluid al jaren, maar het is niet waarschijnlijk dat de lidstaten eraan willen. Die zien het toch als een onmogelijke opgave om die achterdochtige Europese burger te overtuigen, dat een Europese belasting een goede zaak is en niet de zoveelste aanslag van Brussel op zijn portemonnee.
Rekening
Het voorstel zal dan ook niet helpen om het vertrouwen van die burger in Europa te herstellen, zoals Schussel voor 1 juli hoopt te bereiken. Een zelfgekozen opdracht, die in eigen land misschien wel het moeilijkst te volbrengen is. Mag in heel Europa de helft van de bevolking het vertrouwen in Europa kwijt zijn, in het in feite nog prille EU-lid Oostenrijk geldt dat voor tweederde van de bevolking.
Het beperkt Wolfgang Schussel in zijn rol als Europees strateeg. Vooral ook, omdat de Oostenrijkse kiezer pal na het voorzitterschap bij parlementsverkiezingen al direct de rekening mag opmaken.
Deel deze pagina
»
»
»