De emir van Koeweit, sjeik Jaber al-Ahmad is vannacht na een lang ziekbed overleden. Hij was de dertiende heerser van de Sabah-dynastie, die het oliestaatje al 245 jaar regeert. Jaber al-Ahmad werd 78 jaar.
De doodsoorzaak is niet bekendgemaakt, maar het was bekend dat de emir ziek was sinds hij een hersenbloeding kreeg in 2001. De meeste taken had hij gedelegeerd aan de premier, sjeik Sabah al-Ahmad al-Sabah. Sindsdien verscheen hij nog zelden in het openbaar.
De Koeweitse regering heeft een periode van rouw van veertig dagen afgekondigd. Na die bekendmaking werden op de nationale tv koranverzen voorgelezen.
Golfoorlog
De emir regeerde Koeweit sinds 1977. De eerste jaren verscheen hij vaak in het openbaar, maar na een aanslag op zijn leven in 1985, veranderde dat. Hij reed niet langer met zijn auto door drukke bazaars en reisde niet graag naar het buitenland.
Maar vijf jaar later, op 2 augustus 1990, had hij weinig keuze toen Iraakse troepen het rijke golfstaatje binnentrokken en Saddam het land claimde als een Iraakse provincie. De emir vluchtte naar Saudi-Arabië. Na de Iraakse nederlaag in de golfoorlog keerde hij in februari 1991 terug naar Koeweit-stad.
Al voor de Iraakse invasie was Koeweit een van de trouwste bondgenoten van de Verenigde Staten in de Arabische wereld, en die samenwerking werd nog uitgebreider na de oorlog. Nog steeds zijn er 30.000 Amerikaanse soldaten gelegerd in het oliestaatje. Ook op democratisch gebied was de emir betrekkelijk vooruitstrevend. Eind jaren negentig voerde hij het algemeen kiesrecht voor vrouwen in.
Zieke opvolger
Zowel in Koeweit als daarbuiten bestaan er sinds de emir ziek is zorgen over wie hem zal opvolgen. Vanwege de strategische positie van het landje en het feit dat het beschikt over een tiende van de wereldwijde oliereserves zijn de belangen groot.
Volgens de grondwet zal de kroonprins, sjeik Saad al-Abdullah al-Sabah, de overleden emir automatisch opvolgen. De 76-jarige kroonprins, door de emir als erfgenaam aangewezen in 1978, heeft echter een slechte gezondheid sinds een darmoperatie in 1997. In het Koeweitse parlement zijn daarom onlangs stemmen opgegaan om de opvolging anders te regelen.
Analisten verwachten dat de kroonprins toch geïnstalleerd zal worden, en dat de premier, een neef van de emir, wordt aangewezen als kroonprins.
Deel deze pagina
»