Onder begeleiding van kroonprins Willem-Alexander hebben tientallen Amerikaanse politici, bestuurders en waterdeskundigen vandaag de Maeslantkering bij Rotterdam en de Oosterscheldedam bezocht.
De Amerikaanse delegatie, vijftig man sterk, wil zich verdiepen in de Nederlandse wateraanpak naar aanleiding van de orkanen Katrina en Rita die vorig jaar grote schade aanrichtten in de staat Louisiana. Ook Amerikaanse bedrijven zijn meegereisd, om met eigen ogen te aanschouwen hoe Nederland de strijd tegen het water aangaat.
Wees waakzaam
Tijdens het bezoek aan de Maeslantkering de prees prins de Nederlandse aanpak om overstromingen te voorkomen aan. Wees waakzaam, was zijn boodschap. "Be prepared en be alert." Tegelijk benadrukte hij dat Nederland kan leren van de Amerikanen. "Wij hebben niet de wijsheid in pacht en zijn niet het arendsoog op het gebied van waterbeheer", sprak de prins.
Volgens de prins hebben Nederland en Louisiana veel met elkaar gemeen. Beide gebieden zijn dichtbevolkt en laaggelegen. "Maar Louisiana heeft een ander klimaat. Een golf van tien meter is iets anders dan een noordwesterstorm op de Noordzee", aldus de prins.
Contracten
Gehoopt wordt dat de VS het Nederlandse bedrijfsleven uitnodigt voor een bezoek aan New Orleans, wat zou kunnen leiden tot het binnenhalen van contracten voor Nederlandse concerns. Tot nog toe heeft het US Army Corps of Engineers (vergelijkbaar met Rijkswaterstaat) geen enkel bedrijf opdracht gegeven om met herstelwerkzaamheden te beginnen.
Een oplossing voor New Orleans vergelijkbaar met de Deltawerken zou volgens ramingen tot 80 miljard dollar kunnen kosten. Over de bouw van de Deltawerken heeft Nederland veertig jaar gedaan. Met de oplevering van de Maeslantkering in 1997 werden de Deltawerken compleet verklaard.
Integrale aanpak
Minister Brinkhorst van Economische Zaken reist half februari af naar de VS voor een gesprek met Donald Powell, de coördinator van het Witte Huis voor de wederopbouw van kuststaten die zwaar getroffen werden door Katrina. Volgens Brinkhorst zijn "geld en wetgeving nodig om een blijvend systeem van bescherming tegen overstromingen op te zetten."
Senator voor Louisiana Mary Landrieu, die de Amerikaanse delegatie aanvoert, juicht het bezoek van Brinkhorst aan Washington toe. Eerder werd bekend dat in maart een handelsmissie met onder anderen staatssecretaris Schultz van Verkeer en Waterstaat naar Amerika reist.
Landrieu is onder de indruk van de Nederlandse aanpak, waarbij bouw en onderhoud hand in hand gaan en de noodzakelijke middelen daarvoor beschikbaar zijn. "Bij ons ontbreekt het aan zo'n integrale visie", sprak de senator woensdag.
Deel deze pagina
»
»
»