Charles Kennedy, de leider van de Britse Liberaal-Democraten, treedt terug. Zijn positie was onhoudbaar geworden nadat hij eerder deze week had bekend dat hij tot voor kort met een drankprobleem kampte.
Daardoor eisten veel partijleden zijn aftreden. Onlangs stelden 25 van de 62 parlementariërs van de LibDems Kennedy een ultimatum. Als hij niet voor maandag zou vertrekken, dan zouden zij hem niet langer accepteren als partijleider. Voor dat ultimatum zwichtte Kennedy vandaag.
In een korte verklaring op het partijkantoor zei hij: "Ik treed met onmiddellijke ingang af. Als de inschrijving voor een nieuw leiderschap opent, zal mijn naam ontbreken."
Verplichtingen
"Het belang van de partij moet voorop staan. Bij de partij liggen mijn persoonlijke, politieke en constitutionele verplichtingen."
De 46-jarige Kennedy was, ondanks zijn aftreden van vandaag, de meest succesvolle leider geweest van de Liberaal-Democraten, de 'derde partij' in de Britse politiek, die vanwege het districtenstelsel traditioneel weinig kans maakt in de Britse politiek.
Bij de verkiezingen eerder dit jaar behaalden de LibDems 22 procent van de stemmen, maar slechts tien procent van de zetels in het Lagerhuis. Dat succes was mede te danken aan Kennedy's verzet tegen de Britse deelname aan de oorlog in Irak.
De Liberaal-Democraten kiezen nu een nieuwe leider. Menzies Campbell, de nummer 2 van de partij, heeft al aangekondigd dat hij kandidaat zal zijn.
Deel deze pagina
»
»